Mot déduit du nom de l'Allobroge Brancus. Bien attesté dans les langues indo-européennes avec les sens de "patte", de "griffe". Il a aussi par contre, uniquement chez les gallo-romain, le sens de "branche". La mutation du "u" vers un "b" expliquerait l'origine du mot français "branche", via un gallo-romain "branca". Par contre, il n'existe aucun équivalent dans les langues celtiques.