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Description:

Rotomagus (Rouen) est l'un des 60 chefs-lieux de cités créés par l'empereur Auguste au début de notre ère. Cette modeste ville a été imposée par le pouvoir impérial au Haut Empire comme capitale aux Véliocasses du Vexin, puis, sans doute au IIIe siècle, comme chef-lieu de la Normandie. Les vestiges archéologiques y sont peu nombreux : on suppose une organisation orthogonale des rues (avec des cardines et des decumani) ; on localise tout juste un amphithéâtre ; on envisage un fanum, des thermes, un marché, quelques boutiques, des fontaines, quelques maisons. Mais l'archéologie des vingt dernières années y a mis au jour de nombreuses structures à pan-de-bois et en torchis qui ont largement aidé à comprendre ce type d'architecture dans le nord de la France. Capitale régionale, Rouen a en fait bénéficié d'un statut d'envergure territoriale beaucoup plus important à la fin du IIIe siècle, lorsque Dioclétien en fit la capitale de la Seconde Lyonnaise, une zone administrative impériale regroupant tous les territoires entre Seine et Loire jusqu'à l'océan. La seconde Lyonnaise sera coupée en deux à la fin du IVe siècle, Rouen continuera à rayonner sur un territoire équivalent à l'actuelle Normandie.