Ce mot nous est donné par Pline (Histoire naturelle, IX, 44). L'étymologie du mot est incertaine. J.P. Savignac nous donne trois noms pour le saumon, "Esox" cité par Pline, "Salmo" cité par Pline et Ausone, et "Ancorago" cité par Cassiodore parlant d'une espèce spécifique du Rhin.