Cicéron - De divinatione

[Fergus]

Cicéron – Marcus Tullius Cicero (latin) – (3 janvier 106 av. J.-C., Arpinum, Italie – 7 décembre 43 av. J.-C. à Rome) fut un homme d’État romain et un auteur latin.

Orateur remarquable, il publia une abondante production considérée comme un modèle de l’expression latine classique, et dont la plus grande partie nous est parvenue. S’il s’enorgueillit d’avoir sauvé la République romaine de Catilina, sa vie politique fut diversement appréciée et commentée : intellectuel égaré au milieu d’une foire d’empoigne, parvenu italien monté à Rome, opportuniste versatile, « instrument passif de la monarchie » rampante de Pompée puis César selon Theodor Mommsen et Jérôme Carcopino mais aussi, pour Pierre Grimal, l’intermédiaire qui nous transmit une partie de la philosophie grecque.

Wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/Cic%C3%A9ron

[Fergus]

Traduction: Charles APPUHN, Paris, Garnier, 1935

Livre I.

XXXVII. - De tels états d'âme attestent la présence dans notre être d'une force divine. Démocrite n'a-t-il pas dit que sans délire il n'est point de grand poète et Platon n'a-t-il pas exprimé la même idée? Délire soit, mais délire glorieux et qui mérite d'être célébré comme il l'est dans le Phèdre. Vous-mêmes, orateurs, quand vous plaidez, votre éloquence pourrait-elle avoir la vivacité, la force, l'abondance nécessaires, si votre âme n'était pas soulevée par l'émotion? Certes, j'ai plus d'une fois observé ce transport en toi-même et, pour prendre un exemple d'un ordre moins haut, j'ai vu ton ami Aesopus :à de certains moments une telle ardeur se lit sur son visage, éclate dans ses gestes qu'il semble ravi à lui-même, possédé par une force étrangère. Souvent aussi des figures nous apparaissent qui n'ont point de réalité, ne sont que des apparences; c'est, dit-on, ce qui est arrivé à Brennus et à ses Gaulois quand il a fait au temple d'Apollon, à Delphes, une guerre impie. La Pythie alors rendit, d'après la tradition, cet oracle :Moi et les vierges blanches avec moi, nous ferons le nécessaire. Et il arriva ensuite que l'armée gauloise crut voir des vierges la combattre et s'ensevelit dans la neige.

[Fergus]

XLI. - Même dans les nations barbares on ne néglige pas la science divinatoire. Ainsi dans la Gaule elle a pour représentants les druides, dont l'un l'Éduen Divitiac, ton admirateur, lié à toi par les liens de l'hospitalité, m'est connu; il assurait qu'il était versé dans la science de la nature, ce que les Grecs appellent g-phusiologia, et il prédisait aussi l'avenir tantôt par le moyen des augures, tantôt par l'interprétation des signes, et chez les Perses les mages font office d'augures et de devins : ils se rassemblent dans un lieu consacré pour discuter et se mettre d'accord comme jadis vous aviez accoutumé de le faire aux nones. Nul ne peut être roi de Perse avant de s'être initié à la science des mages et d'en avoir appris les règles. Il existe, on peut le voir, des familles et aussi des nations qui s'adonnent à cette étude. Dans la ville de Telmesse, en Carie, l'haruspicine a un éclat particulier; de même, dans le Péloponnèse, Élis possède deux familles, celle des Iamides et celle des Clytides, d'un mérite reconnu dans cette discipline. En Syrie, les Chaldéens tiennent le premier rang pour ce qui concerne les astres et aussi en raison de leur sagacité. Quant à l'Étrurie, elle observe avec une science consommée les effets de la foudre et sait dire ce qu'annoncent à chacun les anomalies qui se produisent et les prodiges. Le sénat a donc eu raison, au temps où l'État était florissant, de décréter que dix garçons de haute naissance seraient répartis entre les diverses nations étrusques pour être formés par elles : il ne fallait pas qu'un art de cette importance exploité par des hommes de condition basse perdît son caractère religieux et tombât au rang d'une marchandise dont on fait commerce. Les Phrygiens, d'autre part, les Pisidiens, les Ciliciens et la nation des Arabes tiennent le plus grand compte des avis donnés par les oiseaux et nous savons qu'on faisait de même en Ombrie.