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MÂLAIN (Mediolanum)

Mediolanum - Nom antique de Mâlain dans le département de la Côte-d'Or, sur l'ancien territoire des Lingons, drainée par le ruisseau La Douix. L'ancienne église de Mâlain, située au niveau du cimetière actuel, a été bâtie sur un ancien sanctuaire gallo-romain dans les vestiges duquel furent trouvées des inscriptions votives consacrées à Cicolluis et Litavis.

Il apparait sous la forme non-corrompue Mediolanum (ex villa, quae dicitur Mediolanum) dans la Vie de Sainte-Reine (865-870) ; Mediolanum (en 1075) ; Meilano (en 1131)(1) ; Maaulin (en 1272) (Longnon, 1887 ; Nègre, 1990 ; Lacroix, 2021). Ch.-J. Guyonvarc'h nous en fournit une liste plus étoffée : in villa quae dicitur Mediolanum ( en 865-870) ; Mediolanum (en 1005 et 1075) ; de Mailano et Meilanum (en 1131) ; Meillan (en 1147) ; Mediolani (en 1157) ; Meelan (en 1164) ; Moelen et Maelen (en 1191) ; de Meelun (en 1222) ; Maelein (en 1225) ; Maalein (en 1231) ; Moelein (en 1234) ; Maaulayn (en 1240) ; Maueelain (en 1242) ; Maalen (en 1253) ; Maelleing (en 1265) ; Maaulain (en 1272) ; Maalain (en 1277) ; Maulain et Maalayn (en 1289) ; Maulein (en 1292) ; Maulain et Maullain (en 1392) ; Monlaym (au XIVe siècle) ; Moolains (en 1436) ; Molain (en 1447) ; Moolains (aux XIVe-XVe siècles) ; Malain (en 1528) ; Malayum (en 1562) ; Mollain (en 1575) ; Mallain (en 1576) ; Malin (en 1676) (Guyonvarc'h, 1961);

À la limite est de la commune, en dehors du bourg actuel, au lieu-dit Boussière, l'archéologie a mis en évidence un vicus gallo-romain, recouvrant un ancien habitat gaulois. Cet habitat gaulois semble avoir été incendié, probablement en rapport avec les événements de 52 av. J.-C. (Roussel, 1979). J. Lacroix (2021) n'évoque que la partie gallo-romaine de la Boussière et voit plutôt un modeste site sur la hauteur du château de Mâlain (c.-à-d. à la limite nord-ouest du bourg), avant la conquête romaine.

Le nom Mediolanum, qui est ici assuré, est un composé déterminatif en medio-lano- (Delamarre, 2003 ; 2023). Cette construction aurait pour sens de base "au milieu de la plaine". Toutefois, ce nom pourrait aussi avoir un sens plus solennel ou sacré, à l'instar d'autres lieux similaires assimilés à d'anciens Mediolanum (voir : Les Mediolana).

Extraite de la lettre touchant Béatrix comtesse de Chalon (lecture et traduction)