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Les aventures des fils d'Eochaid Muigmedóin - "Echtra Mac nEchach Muigmedóin". Texte mythologique irlandais, contenu dans Le livre jaune de Lecan et dans Le livre de Ballymote. Vous pourrez trouver une traduction en anglais (Stokes, 1903), et en français (Markale, 1999).

Résumé:

Eochaidh Muighmheadhoin et son épouse Mongfhinn, ont eut quatre fils, Ailill, Brian, Fearghas (l'ainé), et Fiachra. Mais Eochaidh prend une concubine, Cairenn Casdub, qui tombe enceinte. Mongfhinn fera tout son possible pour empêcher la grossesse d'arriver à terme, en faisant réaliser des corvées ingrates à sa rivale. Mais, dans la solitude, elle accouchera finalement d'un garçon, qu'elle abandonne aussitôt.

L'enfant fut trouvé par le barde Torna, qui devina de suite sa destinée, et le nomma : "Niall Noigiallach" (Niall aux neuf otages). Il l'emmena, et l'éleva durant seize ans, à l'écart de Tara. Au bout de ces seize années, ils reviennent enfin à Tara. Et les premières choses que fait Niall, est d'exempter sa mère des lourdes charges que lui imposent toujours Mongfhinn, et de se faire reconnaître par son père Eochaidh Muighmheadhoin.

Furieuse, Mongfhinn demande à son mari de faire un choix parmi ses fils. Eochaidh Muighmheadhoin fait donc appel au forgeron Sithchenn, qui est versé dans toutes les sciences (il est druide). Ce dernier acceuille les cinq frères, et leur annonce leurs destinées respectives. Et son jugement est formel, c'est Niall qui devra succéder sur le trône. Mongfhinn, avec l'aide de ses quatre fils, tente en vain à plusieurs reprises de se débarasser de Niall.

Un beau jour, les cinq frères partent à la chasse (le but réel étant bien entendu de se débarasser de leur demi-frère Niall), et s'égarent. Affamés et assoiffés, ils se préparent un repas, mais n'ont pas d'eau. Chacun leur tour, ils vont chercher de quoi boire. Mais le seul point d'eau est un puits à coté duquel se tient une vieille et très laide femme, qui exige en contrepartie d'être embrasser. Seul Niall Noigiallach se soumet à cette bien curieuse demande (il va même plus loin, car il lui fait aussi l'amour), la vieille femme se transforme alors en une bien jolie jeune fille, et lui annonce que son nom est Flaithius : "souveraineté, royauté". Il obtient l'eau convoitée, mais exige de ses frères de reconnaître son droit, et surtout sa suprématie.