culture de la rave et du navet

La culture de la rave et du navet

Le navet (Brassica Rapa L.) et la rave d'automne (Brassica rapa ssp.) sont des plantes herbacées de la famille des Brassicacées, cultivées comme plantes potagères pour leurs racines charnues, longues ou arrondies, succulentes et cassantes. Columelle (De l'Agriculture, II, 10) nous apprend que la rave était cultivée pour nourrir les paysans et les boeufs - ce qui apparaît ici comme une spécificité gauloise - contrairement au navet réservé à la consommation humaine. Ces plantes étaient récoltées en automne ce qui permettait, de nourrir les paysans lors des mois hivernaux.

Columelle, De l'Agriculture, II, 10 : "Après ces légumes il faut s'occuper des navets et des raves, car les paysans en font leur nourriture. Les raves toutefois sont plus utiles que les navets, parce qu'elles réussissent mieux, et qu'elles nourrissent non seulement les hommes, mais aussi les boeufs, surtout dans la Gaule, où ce légume leur est donné pendant l'hiver. Ces deux racines veulent une terre humide et meuble, et ne viennent pas dans une terre compacte. La rave réussit dans les champs et les lieux qui ne sont pas secs ; le navet, dans un terrain en pente, sec et assez léger : aussi est-il meilleur dans les terres graveleuses et sablonneuses. Les propriétés du sol changent la nature des semences de ces deux légumes : car dans tel ou tel terrain, en deux ans, la graine de rave donne des navets, et celle de navet des raves. On les sème avantageusement l'un et l'autre dans des lieux arrosés, à partir du solstice d'été, et dans les lieux secs, pendant la dernière partie du mois d'août ou la première du mois de septembre. Ils demandent un terrain bien ameubli par plusieurs labours ou hersages, et amplement saturé de fumier. Ces soins sont fort importants, non seulement parce que la production sera plus abondante, mais encore parce que, après cette récolte, un terrain ainsi traité donnera de riches moissons. Par jugère de champ on ne jette pas plus de quatre setiers de graine de raves ; il en faut un quart de plus pour les navets, parce qu'il ne s'étend pas en ventre, mais s'enfonce en racine effilée."

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