Exactions commises par les Romains suite au décès du roi Pratsutagos [61]

Exactions commises par les Romains suite au décès du roi Pratsutagos [61]

Exactions commises par les Romains suite au décès du roi Pratsutagos (61 ap. J.-C.)

Pendant que le gouverneur Caius Suetonius Paulinus menait campagne contre les Silures et leurs alliés, Pratsutagos, le roi des Icéniens, décéda. Ce roi, possiblement mis en place par Rome à l'issue de la première révolte des Icéniens (48 ap. J.-C.), avait conclu un accord avec les Romains afin de protéger ses filles après sa mort. Cet accord faisait de ses deux filles et de l'empereur, ses seuls héritiers, mais au lieu de les protéger, il les exposa aux pires tourments (Tacite, Annales, XIV, 31).

Les Romains ne respectèrent pas les clauses du traité et firent violemment main-basse sur la cité cliente de Rome, comme si celle-ci eut été une ennemie. Des centurions l'auraient pillée, les biens des nobles du royaume furent confisqués, Boudicca (la femme de Pratsutagos) fut battue à coups de verges et ses filles violées (Tacite, Annales, XIV, 31 ; 35). Les exactions commises augmentèrent chez les Icéniens la crainte d'intégrer la province de Britannia, si bien qu'ils prirent les armes contre les Romains (Tacite, Annales, XIV, 31).

Tacite, Annales, XIV, 31 : "Le roi des Icéniens, Prasutagus, célèbre par de longues années d'opulence, avait nommé l'empereur son héritier, conjointement avec ses deux filles. Il croyait que cette déférence mettrait à l'abri de l'injure son royaume et sa maison. Elle eut un effet tout contraire : son royaume, en proie à des centurions, sa maison, livrée à des esclaves, furent ravagés comme une conquête. Pour premier outrage, sa femme Boudicca est battue de verges, ses filles déshonorées : bientôt, comme si tout le pays eût été donné en présent aux ravisseurs, les principaux de la nation sont dépouillés des biens de leurs aïeux, et jusqu'aux parents du roi sont mis en esclavage. Soulevés par ces affronts et par la crainte de maux plus terribles (car ils venaient d'être réduits à l'état de province), les Icéniens courent aux armes et entraînent dans leur révolte les Trinovantes et d'autres peuples, qui, n'étant pas encore brisés à la servitude, avaient secrètement conjuré de s'en affranchir."

Tacite, Annales, XIV, 35 : "Boudicca, montée sur un char, ayant devant elle ses deux filles, parcourait l'une après l'autre ces nations rassemblées, en protestant " que, tout accoutumés qu'étaient les Bretons à marcher à l'ennemi conduits par leurs reines, elle ne venait pas, fière de ses nobles aïeux, réclamer son royaume et ses richesses ; elle venait, comme une simple femme, venger sa liberté ravie, son corps déchiré de verges, l'honneur de ses filles indignement flétri. La convoitise romaine, des biens, était passée aux corps, et ni la vieillesse ni l'enfance n'échappaient à ses souillures. Mais les dieux secondaient enfin une juste vengeance : une légion, qui avait osé combattre, était tombée tout entière ; le reste des ennemis se tenait caché dans son camp, ou ne songeait qu'à la fuite. Ils ne soutiendraient pas le bruit même et le cri de guerre, encore moins le choc et les coups d'une si grande armée. Qu'on réfléchît avec elle au nombre des combattants et aux causes de la guerre, on verrait qu'il fallait vaincre en ce lieu ou bien y périr. Femme, c'était là sa résolution : les hommes pouvaient choisir la vie et l'esclavage. ""

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