Mot présumé d'origine gauloise. Il viendrait du gaulois *gabalaccos qui désignait un type de javelot utilisé par les Gaulois. P.-Y. Lambert pense plutôt à un rapprochement avec la racine indo-européenne *gab- "prendre". Et considère donc ce mot, comme n'étant pas d'origine gauloise (Lambert, 2003).