Uxellodunum

[Mathieu de Capdenac]

Nombreux sont ceux qui pensent qu'Alésia mit fin à la guerre des Gaules en 52 av JC, mais tous ceux qui ont lu la guerre des Gaules de César, savent que Lucterios et Drappes, deux chefs gaulois, le premier cadurques et le second senon, ont pu s'échapper de la débacle d'Alésia, et continuèrent la résistance.
Pour cela ils rassemblèrent une troupe d'environ 2000 hommes, des bandits, renégats, et allèrent tenter de porter l'insécurité dans la narbonnaise afin de provoquer un soulèvement.
Les deux chefs celtes, talonnés par les légions de Caninius, renoncent à leur projet et restent sur le territoire des Cadurques (actuel Quercy). Lucter occupe avec ses troupes ainsi que celles de Drappes, l’oppidum d’Uxellodunum. Là, du temps de sa prospérité, Lucter avait été très puissant, et il exerçait une grande influence sur les habitants de cette ville. C’était une place remarquablement défendue par la nature.
Caninius y vint tout aussitôt ; se rendant compte que de tous côtés, la citée était défendue par des rochers très escarpés, dont l’escalade, même en l’absence de tout défenseur était difficile pour des hommes portant leurs armes. Il répartit ses troupes en trois camps à grande altitude afin de voir l’intérieur même de la place. À partir de là, il entreprit un retranchement qui ferait le tour de l’oppidum.

La débâcle

Craignant un long siège et soucieux de faire des provisions, Drappes et Lucter décident de rassembler des vivres et de partir au ravitaillement, ne laissant dans la forteresse que 2 000 hommes d’armes. Plusieurs jours durant, les deux chefs et leurs ravitailleurs prennent une grande quantité de blé au pays des Cadurques. Quant à Caninius, redoutant d’être attaqué du dehors, il ne se presse point d’entourer la place d’une ligne fortifiée. Après plusieurs tentatives réussies pour introduire le blé dans la ville assiégée, Lucter et Drappes sont surpris par les troupes romaines. Lucter, attaqué à l’aube voit ses convois interrompus et s’enfuit en Auvergne avec un petit nombre de ses compagnons. Drappes, demeuré au camp de base, fut fait prisonnier et toute sa troupe massacrée, il se laissa rapidement mourir de faim. Les assiégés se trouvaient maintenant dépourvus de chef.
Caninius ne craignant plus d’être menacé de l’extérieur, continue d’investir la place forte. Sur ces entrefaites, Fabius arrive en renfort, celui-ci s’attache à un autre secteur d’investissement. César, qui était chez les Carnutes (région de Chartres), reçoit de nombreux courriers de Caninius l’informant de la résistance obstinée des habitants d’Uxellodunum, et du mal qu’il aurait à les faire se rendre, malgré le rapport de force tout à fait en sa faveur. Inquiet de l’exemple que pourrait donner cette petite cité, il se hâte de venir avec toute sa cavalerie, laissant son légat Calénus le suivre avec deux légions.

Le blocus des Romains

Arrivé à Uxellodunum lorsqu’on l’y attendait le moins, César jugea que l’on ne pouvait abandonner le siège. Informé que les assiégés avaient d’abondantes provisions, il résolut de les priver d’eau. Une rivière coupait la profonde vallée qui entourait presque entièrement la montagne sur lequel était juché le nid d’aigle des irréductibles. La ville d’Uxellodunum était de toute part escarpée. La nature du lieu ne permettait pas à César l’éventualité de détourner cette rivière. Les assiégés pouvaient s’y rendre par des chemins très difficiles. Ayant reconnu leur mauvaise situation à cet égard, César plaça des archers et des frondeurs sur quelques points, et même des machines de guerre sur les descentes les plus facilement praticables par les Gaulois. Dès lors l’accès à la rivière était interdit aux Gaulois, à moins d’y risquer leur vie.
Alors ils se mirent tous à venir chercher de l’eau en un seul endroit. Sous le mur même de la ville jaillissait une grande fontaine, du côté que laissait libre sur une longueur d’environ 300 pieds (100 m) le circuit de la rivière. Les 36 000 soldats romains désiraient priver les assiégés de leur seule source. César en trouva le moyen.
Il fit d’abord creuser dans la direction de la fontaine, des galeries d’approche, et élever des terrassements, avec beaucoup de difficultés et de grandes pertes pour son armée. Les assiégés occupant un point plus élevé pouvaient combattre sans grand danger.
Les galeries romaines continuaient d’avancer vers les ruisselets alimentant la fontaine, à l’insu des Gaulois qui ne pouvaient soupçonner de tels ouvrages.
En attendant l’aboutissement de ces galeries, César fit construire un terrassement surmonté d’une tour de 10 étages (environ 25 m), sur laquelle il plaça des machines de guerres. Si l’ouvrage ne parvenait pas à dominer les murs de la ville, il pouvait empêcher aux Gaulois l’accès vers les bassins extérieurs. Les assiégés très alarmés par ce stratagème, font rouler sur les ouvrages romains, des tonneaux enflammés. En même temps, ils attaquent avec acharnement les troupes de César, avec pour intention d’empêcher les Romains d’éteindre l’incendie s’attaquant à leurs ouvrages.

Une résistance opiniâtre

Voyant que beaucoup de ses soldats recevaient de graves blessures, César ordonna à ses troupes de simuler un assaut de la ville en poussant de grands cris de tous côtés. Effrayés par cette diversion, et ignorant ce qui se passait, les assiégés rappelèrent leurs combattants qui regagnèrent leurs murailles. Le combat ayant cessé à temps, les Romains purent sauver leurs ouvrages de l’incendie.
Les Gaulois continuaient leur résistance opiniâtre, l’accès aux bassins extérieurs leur étant interdit, ils se voyaient maintenant dans l’obligation de puiser l’eau de l’intérieur de la ville, ce qui rendait la tâche plus contraignante, à cause du trop grand nombre du bétail trop nombreux et des hommes assoiffés.
Puis, un matin la fontaine se trouva tarie par les galeries romaines. L’assèchement subi de cette source qui n’avait jamais cessé de couler désespéra les assiégés qui se crurent abandonnés des dieux. Ils se rendirent.
César fit couper les mains à tous ceux qui avaient combattu. Le sort de la Gaule était scellé, le dernier soupir des Celtes libres s’est éteint avec la reddition d’Uxellodunum. Lucter fut livré enchaîné à César. (Le siège dura près de deux mois, durant l’été de l’an 51 av. J.-C.

Ceci est un résumé du livre VIII de la guerre des Gaules, seul livre qui ne fut pas écrit de la main de César, mais par Aulus Hirtius qui était un proche, et qui rédigea ce texte quelques mois après la mort du grand César.
La localisation de se site fait aujourd'hui débat, comme pour Alésia ou Gergovie, avec notre association, nous militons en faveur du site de Capdenac où des recherches menées par les frères Champollion avaient déjà conclu que le site d'Uxellodunum était bien en lieu et place de l'actuelle cité médiévale de Capdenac. (voir www.uxellodunum.org)
En dehors de la polémique sur l'emplacement du site, cette partie oubliée de l'histoire de nos ancêtres gaulois me paraît importante, car peut-être qu'après Alésia, l'espoir de l'indépendance gauloise, qui était né grâce à Vercingétorix, n'était pas mort. Question à débattre en tous les cas. Cordialement Mathieu de Capdenac

[Pierre]

Bonjour Mathieu,

Merci pour ce résumé du livre VIII de la BG. Mais comme il est évident que ce résumé n'avait d'autre but, que de nous présenter ton association militant pour Uxellodunum/Capdenac.

Le passionnel et l'histoire ne faisant pas forcément bon ménage. Je me suis permis de déplacer ce sujet dans la "foire à tout".

@+Pierre

[Sedullos]

Salut à tous,

Bienvenue à Mathieu,

Un bref coup d'oeil sur la bibliographie, j'extrais deux titres

Danielle Porte : L’imposture Alésia, Cabédita, Saint-Gingolph 2000. Alésia Citadelle Jurassienne, Chatou, Carnot 2004. L’imposture Alésia, Carnot, 2004
Jaques Berger, André Berthier Alésia Chaux des Crotenay Pourquoi ? Association Lemme et Saine d’Intérêt Archéologique et Yvelinédition, 2004.

Pour le reste, merci pour la présentation du siège d'Uxellodunum.
Je soutiens la localisation au Puy d'issolud.

A noter que le siège d'Uxelllodunum s'inscrit dans une longue suite d'événements militaires en 51 av. j.-C. : campagne contre les Bellovaques, mort du vieux chef rème, Vertiscos, mort de Correos, roi des Bellovaques, fuite de Commios, ravage des terres et génocide des Eburons d'Ambiorix, siège de Lemonum (Poitiers)...

[Mathieu de Capdenac]

Le but initial, n'est pas celui que tu crois, je suis militant de la thèse Capdenac bien évidement, mais le but principal est de faire connaître cette partie de l'histoire peu connue du grand public.
Les personnes animants se forum sont peut-être plus informé sur ce sujet que le citoyen lambda, mais Uxellodunum mérite un débat loin des querelles sur la localisation du site c'est avant tout cela que je souhaité faire partagé, dommage que tu l'es pris de la manière "propagande", mais peut-être m'y suis-je mal pris.
Uxellodunum est avant tout un épisode important de la guerre des Gaules, il aurait pu changer la donne et redonné un espoir à nos ancêtres, ce sont là les questions les plus importantes, je suis bien conscient que la polémique sur la localisation d'Uxellodunum n'a pas réellement sa place ici, le débat sur Uxellodunum ne se résume pas qu'à son emplacement précis... Cordialement

[Mathieu de Capdenac]

Tout à fait, le siège d'Uxellodunum fait suite à une série d'évènements qui se déroulèrent dans l'année 51 av JC, le siège d'Uxellodunum eut lieu vers la mi-août et dura environ 2 mois.

Le contexte historique de la Gaule avant la résistance d’Uxellodunum

Après la lourde défaite subie à Alésia, le moral des troupes gauloises se trouvait au plus bas.
Cette accalmie permit à César de placer ses légions en quartiers d’hiver, sur les points stratégiquement importants du pays.
Mais les Gaulois se ressaisirent rapidement, et analysèrent les raisons de leur déroute. Ils en conclurent que leur échec provenait de leur trop grande concentration, ce qui profitait à leur ennemi.
César ayant eu vent de ce nouveau stratagème gaulois, décida de partir en direction du territoire des Biturges, dont la principale ville était Avaricum (Bourges). Les Biturges furent surpris de cette arrivée soudaine et pour sauver leur vie préférèrent fuir ou livrer des esclaves, ce qui contenta César.
Peu après cette intervention, les Biturges alertèrent César, que les Carnutes venaient de leur déclarer la guerre. Étant soucieux de défendre ses tout nouveaux alliés, César fonça sur le territoire des Carnutes. Le simple fait de son arrivée suffit à faire fuir les fauteurs de troubles. César laissa deux légions sur place, et partit pour soumettre les Bellovaques, qui étaient en train de se rassembler afin d’attaquer les peuples voisins devenus amis des Romains. César apprit qu’ils étaient regroupés en un seul endroit, et décida d’installer un camp fortifié. Le temps s’écoulait sans que rien ne se passe, puis lors d’une embuscade menée par les Bellovaques, le chef de la cavalerie romaine fut tué. Cet exploit eut pour effet de renforcer le moral des troupes gauloises. Après cet affront, César décida de s’approcher du camp ennemi, ceux-ci s’enfuirent sur une position plus éloignée. Puis au cours d’une embuscade, dont les Romains avaient eu connaissance, un chef bellovaque et ses troupes furent tués. Cette défaite força les résistants à se rendre.
Un nouveau répit permit à César de répartir ses légions sur toute la Gaule. Néanmoins, un autre massacre est à signaler. Les troupes du chef gaulois Dumnacos qui voulait soustraire Poitiers à l’influence de Rome furent anéanties. 12 000 Gaulois périrent au cours de cette bataille.
La cause de l’indépendance gauloise semblait totalement perdue, cependant, deux chefs de la coalition arvernes qu’avait dirigé Vercingétorix, refusèrent d’abdiquer. Drappes de Sens et Lucter du pays des Cadurques (Quercy) décidèrent de poursuivre la résistance. Sûrement étaient-ils au courant de la dégradation de la situation politique de César durant l’année 51 avant J.-C.

Voilà le contexte historique dans lequel la Gaule se trouvait à la veille de l’ultime résistance qu’allaient mener les héros gaulois d’Uxellodunum. Il ne leur restait que peu d’espoir de sauvegarder leur liberté, mais ce dernier sursaut de révolte n’était pas totalement désespéré. Les Arvernes tout proches auraient pu se soulever et porter secours aux hommes de Drappès et Luctérios, et peut-être que la guerre des Gaules aurait alors pris une tout autre tournure.
Je respecte le fait que tu défendent la thèse du Puy d'Issollud, il n'y a aucun problème, les bénévoles qui oeuvres pour la recherche à la fontaine de Loulié méritent tous un coup de châpeau, mais il me semble légitime d'avancer les arguments de Capdenac et que l'on respecte cette thèse qui fut défendue par des personnes comme les frères Champollion. De plus le site correspond parfaitement au texte, le site de Capdenac attend juste qu'on vienne y pratiquer des fouilles en règle comme il se doit si on veut découvrir une vérité objective. Mais si vous le souhaité débattons plutot sur cette dernière année de la guerre des Gaules.

[Sedullos]

Le temps s’écoulait sans que rien ne se passe, puis lors d’une embuscade menée par les Bellovaques, le chef de la cavalerie romaine fut tué

Justement ce chef de la cavalerie romaine est Vertiscos, un vieux chef rème, chef civil et militaire, donc l'équivalent d'un vergobret, qui pouvait à peine monter à cheval. La dite cavalerie était en partie gauloise et c'était ce jour là, au tour des Rèmes de fournir les escadrons...

[Mathieu de Capdenac]

Tout à fait Vertiscos malgrés son grand âge accompagna sa cavalerie, comme il en était d'usage chez les celtes. La perte de ce haut magistrat donna du courage aux Gaulois auteurs de l'embuscade, cet évènement est important, car on peut se rendre compte, que même après la chute d'Alésia, la lutte n'était pas tout à fait finie, et l'espoir de bouter les Romains devaient toujours exister chez plusieurs dignitaires Gaulois.

[Mathieu de Capdenac]

Voici un petit texte que m'avait inspiré le récit d'Uxellodunum.

« A l’aube d’un beau jour de septembre, de l’an 51 avant notre ère, le grand Jules César, ses généraux et leurs suites d’hommes gravirent le sentier amenant à la petite ville d’Uxellodunum. César et toute l’armée romaine allaient enfin pouvoir franchir les fiers et immenses murs pour constater leur victoire et punir les insoumis qui depuis deux mois, résistaient à la plus grande armée de tous les temps.

Le futur empereur romain allait pouvoir assouvir sa vengeance, et appliquer une sentence exemplaire à ces 2 000 derniers Celtes qui tentèrent de sauvegarder leur liberté, face à plus de 30 000 légionnaires romains.

Après quelques minutes d’ascension, les troupes de Rome purent approcher de l’imposante porte de la cité gauloise. Plus aucun défenseur n'était là pour la défendre, la poignée d’irréductibles avait cédé face au génie de César.

En effet le grand stratège romain savait que cette citadelle aurait été imprenable par la force, et il avait dû ruser, en faisant tarir la seule fontaine d’Uxellodunum.

Dans la cité gauloise, les habitants vaincus, et très affaiblis par ces longs jours de lutte, s’étaient rassemblés sur la place de la ville, et attendaient courageusement l’arrivée des vainqueurs.

Les Gaulois savaient que leur résistance avait été exemplaire, et que leur châtiment serait à la hauteur de leur bravoure.

Arrivés devant le peuple d’Uxellodunum, les Romains enchaînèrent tous les hommes en âge de porter les armes. La sentence allait être prononcée. Plusieurs billots furent dressés.

César, désirant que la rébellion de cette bourgade n’entraîne pas une révolte générale, décida d’infliger à ces hommes un châtiment qui marquerait la mémoire de tout le pays, afin de dissuader les peuples qui souhaiteraient échapper à la puissance de Rome. Pire que la mort, le châtiment choisi par César fut de couper les mains à tous les défenseurs de la cité.

Il était conscient que la vision de ces géants guerriers celtes, privés de leurs mains, terroriserait toutes les bourgades des alentours. Malgré leur courage légendaire, nombreux ne résistèrent pas à la souffrance et moururent des suites de cet affreux châtiment.

C’est ainsi que les derniers représentants d’une des plus grandes civilisations furent traités.
Uxellodunum fut, bien avant Montségur, le symbole de la résistance face à l’oppression, et de l’espoir et de la foi de quelques hommes, qui luttèrent jusqu’au bout pour ce qui est le bien le plus cher, la liberté. »