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MOLAIN (Mediolanum)

Mediolanum - Antique nom de Molain, située dans le département de l'Aisne, sur l'ancien territoire des Nerviens. La Selle, un affluent de l'Escaut, y prend sa source.

Les différentes formes historiques de Molain sont bien documentées : totam etiam villam mediolanis (en 1179)(1) : Moylains (en 1220) ; Mollains (au XIVᵉ siècle)(2) ; Moslain (en 1611) ; Molaing (en 1675)(3) ; Mollin-en-Cambrésis (en 1700)(3) (Longnon, 1887 ; Morlet, 1953 ; Guyonvarc'h, 1961 ; Lacroix, 2021).

Le nom de Molain présente une homonymie intéressante avec Molain dans le Jura. Il est remarquable que ces deux communes homonymes soient des anciens Mediolana clairement attestés. Très curieusement, J.-M. Desbordes (1971) ne reprend pas ce lieu dans sa liste de Mediolana aux noms assurés.

Selon J. Lacroix (2003 ; 2021), la commune de Molain se trouvait à proximité d'une triple frontière entre les Nerviens, les Rèmes, et les Viromanduens, une position stratégique et géographique notable.

Le nom Mediolanum est un composé déterminatif en medio-lano- (Delamarre, 2003 ; 2023). Cette construction aurait pour sens de base "au milieu de la plaine". Toutefois, ce nom pourrait aussi avoir un sens plus solennel ou sacré, à l'instar d'autres lieux similaires assimilés à d'anciens Mediolanum (voir : Les Mediolana).