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Unité auxiliaire d'environ 600 hommes, servant dans l'armée romaine, dont l'existence nous n'est assurément connue que par un diplôme daté de 135 ap. J.-C. (CIL 16, 82 ; RIB-02-01, 2401,08 ; AE 1929, 97). Un deuxième diplôme, daté de la période comprise entre 140 et 154 ap. J.-C. (AE 1989, 450 ; 1990, 577 ; RMD-03, 168 ; HEp 1993, 416), pourrait en fournir une seconde attestation, mais sans aucune certitude. Ainsi, M. M. Roxan (1994) estime qu'il est difficile de trancher entre la cohorte III Nerviorum et la cohorte IIII Nerviorum, tandis que J. Spaul (2000) y reconnaît sans difficulté la cohorte IIII Nerviorum. Son nom peut être traduit par "la quatrième cohorte des Nerviens".

Constitution de la cohorte

Comme l'indique son nom, cette cohorte fut recrutée dans la province de Gaule Belgique, et plus précisément dans la cité des Nerviens. La rareté des attestations ne permet pas de préciser à quelle date fut constituée cette cohorte.

Stationnement en Bretagne

Les deux seules attestations de l'existence de cette cohorte indiquent qu'elle était l'une des composantes de l'armée de Bretagne. Hélàs, aucun élément ne permet d'identifier le lieux précis où elle stationnait.

Si l'on considère que c'est bien cette cohorte que l'on trouve mentionnée dans le diplôme de Malón, un changement notable peut être relevé puisque la mention ciuium Romanorum a été ajoutée au nom de la cohorte. Il semblerait donc que les soldats de la cohorte aient reçu la citoyenneté romaine entre 135 et 140-154 ap. J.-C. (Roxan, 1994).

Sources épigraphiques (1 : diplômes militaires)