Rome annexe la portion méridionale du territoire des Rutènes [-121/-120:-118]

Rome annexe la portion méridionale du territoire des Rutènes [-121/-120:-118]

Rome annexe la portion méridionale du territoire des Rutènes (entre 121/120 et 118 av. J.-C.)

Deux courts passages de la Guerre des Gaules contribuent à reconstituer quelques bribes de cette histoire fortement lacunaire. Dans le premier (Guerre des Gaules, I, 45), César indique que les Rutènes étaient l'un des peuples vaincus dans le cadre de la victoire remportée par Quintus Fabius Maximus (121 av. J.-C.). Dans le second (Guerre des Gaules, VII, 7), César distingue, les Rutènes alliés aux Arvernes, des Rutenis prouincialibus (les Rutènes provinciaux). En effet, une partie du territoire de ce peuple était déjà rattaché à la province romaine avant l'intervention de César en Gaule (58-51 av. J.-C.), territoire correspondant aux diocèses d'Albi et de Castres de l'Ancien Régime. Bien que César affirme le contraire (Guerre des Gaules, I, 45), aucun élément, aucune source ancienne, ne permet d'entrevoir une autre possibilité qu'une annexion consécutive à la victoire remportée par Quintus Fabius Maximus (121 av. J.-C.).

César, Guerre des Gaules, I, 45 : "Q. Fabius Maximus avait vaincu les Arvernes et les Rutènes, et Rome, leur pardonnant, ne les avait pas réduits en province, et ne leur avait pas imposé de tribut. S'il fallait s'en rapporter à la priorité de temps, elle serait pour le peuple romain un juste titre à l'empire de la Gaule ; s'il fallait s'en tenir au décret du sénat, elle devait être libre, puisqu'il avait voulu que, vaincue, elle conservât ses lois."

César, Guerre des Gaules, VII, 7 : "Cependant le Cadurque Luctérios, envoyé chez les Rutènes, les attire au parti des Arvernes, va de là chez les Nitiobroges et les Gabales, qui lui donnent les uns et les autres des otages ; puis, à la tête d'une nombreuse armée, il marche pour envahir la Province du côté de Narbonne. À cette nouvelle, César crut devoir préférablement à tout partir pour cette Province. Il y arrive, rassure les peuples effrayés, établit des postes chez ceux des Rutènes, qui dépendent de la province, chez les Volques Arécomiques, chez les Tolosates et autour de Narbonne, lieux qui tous étaient voisins de l'ennemi. En même temps, il donne ordre à une partie des troupes de la province, et au renfort qu'il avait amené de l'Italie, de se réunir chez les Helviens, qui sont limitrophes des Arvernes."

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