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Encyclopédie de l'Arbre Celtique

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Encyclopédie de l'Arbre Celtique



  • Arvernes


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    Les peuples celtes
     Nom latin: Arverni
     Nom grec: Ἀρουέρνοι
     Etymologie: Ceux qui sont près de l'Aulne
     Localisation: Auvergne
     Capitale: Gergovia, puis Augustonemetum / Αὐγουστονέμετον (Clermont-Ferrand)

    Les Arvernes étaient un très puissant peuple de la Gaule Celtique. Leur territoire correspondait en partie à l'Auvergne actuelle, à laquelle ils ont laissé leur nom. Ils avaient comme client, les Vellaves, les Gabales et les Éleutètes. Leur capitale était Gergovia jusqu'au milieu du Ier s. av. J.-C., avant d'être transférée à Augustonemetum / Αὐγουστονέμετον (Clermont-Ferrand). Leur nom semble signifier "ceux qui sont près de l'aulne".

    Les Arvernes font leur apparition dans l'histoire au printemps 207 av. J.-C. On trouve alors les Arvernes (et autres peuples gaulois non mentionnés) alliés aux Carthaginois d'Hasdrubal dans sa traversée des Alpes.

    Tite-Live, Histoire Romaine, XXVII, 39 : " Ce qui les aida le plus pour cela, ce fut une erreur de jugement d'Hannibal qui, s'il pensait bien que son frère parviendrait cet été-là en Italie, en revanche, se rappelant quelles difficultés innombrables il avait lui-même éprouvées, au passage du Rhône, puis des Alpes, à lutter contre les hommes et contre le terrain pendant cinq mois, ne s'attendait nullement à une traversée aussi facile et aussi rapide que fut celle d'Hasdrubal ; c'est pourquoi il quitta trop tard ses quartiers d'hiver. Mais, pour Hasdrubal, tout fut plus prompt et plus aisé que lui-même et les autres ne l'espéraient. Non seulement, en effet, les Arvernes, puis tour à tour, les autres peuplades gauloises et alpines le reçurent bien, mais encore elles le suivirent à la guerre. De plus, il conduisait ses troupes par des endroits frayés, le plus souvent, par le passage de son frère, mais auparavant sans chemin; et surtout l'habitude de voir franchir, depuis douze ans, les Alpes, devenues accessibles, avait adouci le naturel des gens parmi lesquels il passait. Auparavant, en effet, hors de la vue des étrangers et inaccoutumés eux-mêmes à en voir sur leur terre, ils n'avaient aucune relation avec le genre humain; et d'abord, ne sachant où allait le Carthaginois, ils avaient cru qu'il venait prendre leurs rochers, leurs bourgs et un butin de troupeaux et d'esclaves. Puis le bruit de la guerre Punique, qui, pour la douzième année, mettait à feu l'Italie, leur avait bien appris que les Alpes n'étaient qu'un passage; que deux villes très fortes, séparées par de grandes étendues de terre et de mer, se disputaient l'empire et ses richesses. Voilà les raisons qui avaient ouvert les Alpes à Hasdrubal."

    Considèré comme l'un des plus puissant. Apollodore qui écrivait vers le milieu du IIe s. av. J.-C. qualifie les Arvernes de « plus belliqueux parmi les peuples gaulois de la Celtique». En 122 av. J.-C. alors que leur empire s'étendait sur l'ensemble de la Gaule.

    Strabon, Géographie, IV, 2, 3 : "Ajoutons que les Arvernes, non contents d'avoir reculé les limites de leur territoire jusqu'à Narbonne et aux confins de la Massaliotide, étaient arrivés à dominer sur la Gaule entière, depuis le mont Pyréné jusqu'à l'Océan et au Rhin. "

    Cette même année, leur roi Bituitos, fils de Luernos envoya un ambassadeur à Cneius Domitius Ahenobarbus plaider auprès de lui la cause de Teutomotulos, roi des Salyens et de ses hôtes, les Allobroges. Arvernes et Allobroges étaient alors en guerre contre les Eduens, alliés de Rome. Les Arvernes, alors plus puissant peuple de Gaule et les Allobroges furent vaincus à deux reprises par Cneius Domitius Ahenobarbus (122 av. J.-C.) et Quintus Fabius Maximus (121 av. J.-C.) dans la vallée du Rhône. Bituitos et son fils Congennetiacos furent exilés en Italie (120 av. J.-C.). Les Arvernes perdirent leur suprématie sur la Gaule.

    Ce nouvel équilibre en Gaule était contesté par les Arvernes et les Séquanes, qui pour affaiblir les Eduens firent venir en Gaule les Suèves dirigés par Arioviste. Ils tirèrent de cette action quelques succès, mais furent rapidement dépassés. Après la défaite gauloise d'Admagetobriga (70 / 60 av. J.-C.), ils furent tout aussi affaiblis que leurs ennemis.

    A la même époque, César nous apprend que les Arvernes avaient repris leur suprématie sur la Gaule, dirigés par Celtillos, père de Vercingetorix. Cet homme aspirait à la royauté dans ce pays où, depuis la défaite de Bituitos le système oligarchique régissait l'état. C'est pour cette raison que les Gaulois le mirent à mort.

    Jules César, La guerre des gaules, VII, 4 : "Vercingétorix, fils de Celtillos, Arverne, jeune homme qui était parmi les plus puissants du pays, dont le père avait eu l'empire de la Gaule et avait été tué par ses compatriotes parce qu'il aspirait à la royauté."

    Plutarque, Vie de César, XXV, 5 : " Ils avaient choisi, pour diriger la guerre avec l'autorité suprême, Vercingétorix, dont le père, soupçonné d'aspirer à la tyrannie, avait été mis à mort par les Gaulois."

    Les Arvernes étaient, au début de la guerre des Gaules, dirigés par Gobannitio. Celui-ci, plutôt favorable à Rome fit exclure les partisans de la révolte des villes. Vercingetorix, fils de Celtillos prit la tête des révoltés arvernes, puis de l'ensemble des Gaulois révoltés à partir de l'assemblée générale des Gaules qui s'était tenue à Bibracte en 52 av. J.-C. Ils fournirent 250 000 hommes à la coalition gauloise. Vaincus à Alesia, aux côtés des autres gaulois coalisés, les Arvernes n'eurent pas à subir plus que les autres peuples de sevices particulières de la part de Rome. Vercingetorix néanmoins, victime expiatoire, fut exposé au triomphe de César à Rome, avant d'être exécuté (46 av. J.-C.).




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