Marcus Claudius Marcellus attaque les Insubres et les Oromobiens [-196]

Marcus Claudius Marcellus attaque les Insubres et les Oromobiens [-196]

Marcus Claudius Marcellus attaque les Insubres et les Oromobiens (196 av. J.-C.)

Après avoir essuyé un sanglant échec chez les Boïens, les troupes du consul Marcus Claudius Marcellus franchirent le Pô et entrèrent sur le territoire des Insubres. Le récit que Tite-Live a fait de cette campagne, en utilisant pour source les Annales de Valérius Antias, semble largement lacunaire. En effet, immédiatement après avoir mentionné la traversée du Pô, à l'extrémité sud du territoire des Insubres, l'auteur transporte les belligérants au-delà des frontières septentrionales de ce peuple, chez les Oromobiens⁽¹⁾. Ainsi, le souvenir de la traversée du territoire des Insubres et des éventuels combats qui s'y déroulèrent ne furent pas conservés par Tite-Live.

Selon Tite-Live, les Insubres avaient réussi à attirer les Oromobiens à leur cause, et c'était sur leur territoire que stationnait leur armée. Les Gaulois surprirent les troupes romaines lors de leur marche et passèrent à l'attaque. Après un premier choc fort violent qui fit reculer les troupes romaines, Marcus Claudius Marcellus fit intervenir ses troupes auxiliaires. Une cohorte de Marses et des cavaliers latins, furent engagés dans le combat et, après deux charges, parvinrent à stopper les assauts gaulois. Ce retournement redonna courage aux Romains qui cessèrent de reculer, reprirent l'avantage et finalement remportèrent la victoire. Selon Valérius Antias, les Gaulois perdirent 40000 hommes lors de cet affrontement, 507 étendards, 432 chars de combat (carpenta) et un grand nombre de torques, dont un fut dédié à Jupiter capitolin par Marcus Claudius Marcellus, aux dires de Quintus Claudius Quadrigarius (cités par Tite-Live, Histoire romaine, XXXIII, 36).

Les Romains ne se contentèrent pas de cette victoire. Quelques jours plus tard, ils s'attaquèrent à la ville de Comum.

(1) Tite-Live les mentionne indirectement, en les appelant les Comenses, soit les "habitant de Comum" (Histoire romaine, XXXIII, 36 ; 37). La ville de Comum (Côme) appartenait aux Oromobiens selon Caton (Origines, cité par Pline, Histoire naturelle, III, 124). Dans les Fastes triomphaux capitolins, ils furent vraisemblablement mentionnés par le terme GALLEIS "Gaulois" (mention n°167).

Tite-Live, Histoire romaine, XXXIII, 36 : "Marcellus, traversant alors le Pô, conduisit ses légions sur le territoire de Côme, où campaient les Insubres, qui avaient soulevé les habitants du pays. Fiers du succès récent des Boiens, ils l'attaquèrent au milieu même de sa marche, et leur premier choc fut si vigoureux que les premiers rangs furent ébranlés. Marcellus, qui s'en aperçut, craignit que ce mouvement n'entraînât une déroute ; il fit soutenir les siens par une cohorte de Marses, et lança contre les Insubres toute la cavalerie latine. Deux charges de ces escadrons suffirent pour arrêter l'élan furieux de l'ennemi. Le reste de l'armée romaine reprit courage, cessa d'abord de reculer, puis revint au combat avec vigueur. Les Gaulois ne tinrent pas longtemps ; ils tournèrent le dos et s'enfuirent en désordre. Ils perdirent dans cette action, si l'on en croit Valérius Antias, plus de quarante mille hommes, cinq cent sept étendards militaires, quatre cent trente-deux chariots et un grand nombre de colliers d'or, dont un surtout, remarquable par son poids, et qui fut, suivant l'historien Claudius, offert à Jupiter et placé dans son temple au Capitole."

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