Les Romains investissent le territoire des Damnoniens et des Novantes [été-automne 81]

Les Romains investissent le territoire des Damnoniens et des Novantes [été-automne 81]

Les Romains investissent le territoire des Damnoniens et des Novantes (été-automne 81 ap. J.-C.)

Au cours de l'été ou de l'automne 81 ap. J.-C., l'expédition lancée au-delà de la Clota en direction de la Calédonie fut brutalement interrompue et les troupes romaines rebroussèrent chemin. Elles investirent alors les prolongements occidentaux des territoires conquis l'année précédente (80 ap. J.-C.) sur les Damnoniens et les Novantes, le long du Canal du Nord (North Channel), entre le Tanaus (la Tyne) et la Clota (la Clyde). Bien que Tacite indique que cette offensive n'a été lancée que pour prendre position en vue d'une future conquête de l'Hibernie (Vie d'Agricola, XXIV), d'autres considérations stratégiques ont certainement motivé cette intervention. En effet, il était peu concevable de s'avancer davantage en direction de la Calédonie sans avoir un contrôle parfait des territoires laissés en arrière, sans disposer de ports permettant aux forces navales (lesquelles jouèrent un rôle important par la suite) de seconder les forces terrestres et sans se soucier de potentiels secours apportés aux Bretons par les Hiberniens.

Tacite, Vie d'Agricola, XXIV : "Il déploya des troupes du côté où la Bretagne fait face à l'Hibernie. Il ne redoutait pas d'attaque, mais nourrissait l'espoir que l'Hibernie, située à mi-chemin entre la Bretagne et l'Espagne et aussi à portée du Golfe de Gascogne, pourrait contribuer à faire de la partie la plus forte de notre empire une entité pour d'importantes transactions. Plus petite que la Bretagne, l'Hibernie est plus étendue que les îles de la Méditerranée. Son sol, son climat, le caractère et le degré de civilisation de ses habitants ne présentent que peu de différence avec la Bretagne. On en connaît surtout les voies d'accès et les ports grâce aux rapports commerciaux et aux hommes d'affaires."

Ébauches d'un projet de conquête de l'Hibernie (été-automne 81 ap. J.-C.)

Un roi hibernien vient trouver refuge auprès de Cnaeus Iulius Agricola (été-automne 81 ap. J.-C.)

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