Romains soumettent les Ordovices [fin de l'été 77]

Les Romains soumettent les Ordovices [fin de l'été 77]

Les Romains soumettent les Ordovices (fin de l'été 77 ap. J.-C.)

Bien que l'été 77 ap. J.-C. touchait à sa fin, dés son entrée en fonction, Cnaeus Iulius Agricola mena une violente expédition punitive contre les Ordovices. Cette expédition visait tout autant à soumettre ce peuple qu'à détourner les autres peuples bretons de l'envie de les imiter. A la tête de détachements de légions et de troupes auxiliaires, il mit le territoire des Ordovices à feu et à sang et les soumit définitivement (Tacite, Vie d'Agricola, XVIII).

Après ce premier succès, les troupes romaines poursuivirent leur route à travers le territoire des Ordovices dans l'espoir de conquérir l'île de Mona.

Tacite, Vie d'Agricola, XVIII : "Voilà ce qu'il en était de la Bretagne et des hostilités quand Agricola débarqua en plein milieu de l'été. S'imaginant qu'on avait renoncé à faire campagne, nos soldats avaient pour seule préoccupation leur tranquillité, et les ennemis guettaient une occasion à prendre. Or, peu de temps auparavant, la tribu des Ordoviques avait quasiment anéanti tout un corps de cavalerie qui stationnait sur son territoire, ce qui engagea la province à se soulever. Ceux qui voulaient déclencher la guerre avaient trouvé un exemple à suivre et surveillaient les réactions du nouveau légat. Or, l'été touchait à sa fin, les effectifs étaient dispersés, les soldats considéraient comme acquis de prendre une pause cette année-là : cette situation ne pouvait donc que retarder et contrarier l'entrée en guerre, et l'avis général était de plutôt surveiller les points suspects. Mais Agricola décida d'affronter le danger. Il rassembla des détachements de légions et ne prit que quelques troupes auxiliaires, du fait que les Ordoviques ne se risquaient pas à livrer bataille en terrain plat. Lui-même prit la tête de la colonne pour inspirer à tous le même courage devant le danger commun et les fit monter à l'assaut. Presque toute la tribu fut massacrée."

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