Intervention de Lucius Alfenus Senecio dans le nord de la Bretagne [205:208]

Intervention de Lucius Alfenus Senecio dans le nord de la Bretagne [205:208]

Intervention de Lucius Alfenus Senecio dans le nord de la Bretagne (entre 205 et 208 ap. J.-C.)

Entre 205 et 208 ap. J.-C. (1), le gouverneur Lucius Alfenus Senecio fut amené à s'opposer aux incursions des Calédoniens et Méates (2) dans le nord de la province de Bretagne. Les sources relatives à ces événements sont rares, les deux principales sont une inscription mise au jour à Condercum (Benwell Hill), fort du mur d'Hadrien édifié chez les Brigantes, et un court passage de l'Histoire de l'Empire depuis la mort de Marc-Aurèle d'Hérodien (III, 46). D'autres témoignages, plus indirects, proviennent de nombreux forts du nord de la province et principalement du mur d'Hadrien (forts du mur, avant-postes et forts d'appui).

L'inscription de Benwell Hill (CIL 07, 513 ; RIB-01, 1337 ; AE 1976, 375) est une dédicace faite par le gouverneur Lucius Alfenus Senecio et les soldats de l'aile I Hispanorum Asturum aux VICTORIAE AVGG(VSTORVM) "les victoires des Augustes". Elle suppose qu'entre 205 et 208 ap. J.-C., dans le cadre du gouvernement de Lucius Alfenus Senecio sur la province de Bretagne, les troupes romaines ont remporté une victoire décisive sur les Calédoniens et Méates.

Au cours de son intervention contre ces peuples, Lucius Alfenus Senecio fit restaurer ou réaménager un certain nombre de forts appartenant au système de défenses du mur d'Hadrien, impliquant qu'il constituait de nouveau la borne septentrionale de la province :

●	D'important travaux ont été effectués dans des forts du mur d'Hadrien. A Cilurnum (Chesters), sur le territoire des Brigantes, un nouveau bâtiment a été édifié par l'aile II Asturum (CIL 07, 1346 ; RIB-01, 1462). A Vercovicium (Housesteads), les soldats de la cohorte I Tungrorum miliaria se sont chargés de restaurer le prétoire (RIB-01, 1631b ; AE 1967, 260). A Banna (Birdoswald), les soldats des cohortes I Aelia Dacorum et I Thracum civium Romanorum ont été chargés de construire un nouveau grenier (RIB-01, 1909 ; AE 1930, 113 ; 1947, 107).
●	A Corstopitum (Corbridge), fort d'appui du mur d'Hadrien édifié chez les Votadiniens, un détachement d'une légion non-identifiée a construit un grenier (CIL 07, 482 ; RIB-01, 1151 ; AE 1947, 106).
●	A Habitancum (Risingham), avant-poste du mur d'Hadrien édifié chez les Selgoves, les soldats de la cohorte I Vangiorum miliaria equitata ont restauré une des portes et le mur d'enceinte adjacent du camp (CIL 07, 1003 ; RIB-01, 1234).
●	Enfin, trois forts situés très en arrière du mur d'Hadrien, sur le territoire des Brigantes, ont fait l'objet de travaux au cours de cette même période. Au niveau du camp romain de Greta Bridge, un bâtiment a été édifié (CIL 07, 279 ; RIB-01, 746). A Lavatrae (Bowes), un bâtiment a été édifié par les soldats de la cohorte I Thracum equitata, tandis qu'à Virosidum (Brough Hill, Bainbridge) les soldats de la cohorte VI Nerviorum ont été chargés d'édifier un rempart en pierre (CIL 07, 269 ; RIB-01, 722 ; AE 1969/70, 328) et un nouveau bâtiment (CIL 07, 270 ; RIB-01, 723 ; AE 1969/70, 329).

En dépit de la victoire remportée par Lucius Alfenus Senecio et des travaux effectués dans de nombreux forts, le gouverneur se trouva finalement débordé par les incursions de troupes venant de la Bretagne septentrionale. Il fut donc contraint d'écrire à l'empereur Septime Sévère afin de lui réclamer des renforts et son intervention (Hérodien, Histoire de l'Empire depuis la mort de Marc-Aurèle, III, 24). En perpétuelle quête de gloire, Septime Sévère s'empressa de prendre la direction d'une expédition en Bretagne (208-211 ap. J.-C.).

Notes

(1) La datation de son mandat est peu assurée. La fourchette proposée repose sur les titulatures de Septime Sévère et de Caracalla sur les inscriptions mentionnant ce gouverneur, et notamment celle de Risingham (CIL 07, 1003 ; RIB-01, 1234).

(2) Les sources disponibles ne précisent pas à quels peuples Lucius Alfenus Senecio fut confronté, cependant lorsque Septime Sévère et Caracalla intervinrent en Bretagne (208-211 ap. J.-C.), à son appel, ce fut pour affronter les Calédoniens et Méates.

Sources littéraires anciennes

Hérodien, Histoire de l'Empire depuis la mort de Marc-Aurèle, III, 46 : "Pendant que Sévère voyait avec indignation la conduite de ses fils et leurs goûts pour de frivoles plaisirs, il reçut une dépêche du gouvernement de la Bretagne, qui lui annonçait que les Barbares s'étaient soulevés, et que dans leurs incursions ils pillaient et dévastaient tout le pays. Le gouverneur demandait un secours de troupes ou même la présence de l'empereur."

Sources épigraphiques

Benwell Hill (CIL 07, 513 ; RIB-01, 1337 ; CSIR-GB-01-01, 219 ; AE 1976, 375)
VICTORIAE [AV]GG(VSTORVM) ALFENO SENECION[E] CO(N)S(VLARI) FELIX ALA I ASTO[RV]M PRA

"Aux Victoires des Augustes. Pour (Lucius) Alfenus Senecio, heureux consulaire. L'aile I Astorum [...]."

Birdoswald (RIB-01, 1909 ; CSIR-GB-01-06, 267 ; AE 1930, 113 ; 1947, 107)
IMPP(ERATORIBVS) CAESS(ARIBVS) L(VCIO) SEPT(IMIO) SEVERO PIO PERT(INACI) ET M(ARCO) AVR(ELIO) A[NT]ONINO AVGG(VSTIS) [[[ET P(VBLIO) SEP(TIMIO) GETAE NOB(ILISSIMO) CAES(ARI)]]] HORREVM FECER(VNT) COH(ORTES) I AEL(IA) DAC(ORVM) ET I T(H)RACVM C(IVIVM) R(OMANORVM) SVB ALFENO SENECIONE CO(N)S(VLARI) PER AVREL(IVM) IVLIANVM TR(IBVNVM)

"Aux empereurs Césars Lucius Septimius Severus, le pieux, persévérant, et Marcus Aurelius Antoninus, Augustes, et Publius Septimius Geta, nobilissime César (1). Ce grenier a été édifié par les cohortes I Aelia Dacorum et I Thracum civium Romanorum, sous (la direction) (Lucius) Alfenus Senecio, consulaire, par (l'entremise d') Aurelius Iulianus, tribun."

(1) Géta fut fait César par son père, Septime Sévère, en 198 ap. J.-C. Il le demeura jusqu'en 209 ap. J.-C., année au cours de laquelle il fut fait Auguste.

Bowes (RIB-01, 740 ; AE 1930, 111)
IMPP(ERATORIBVS) CAESS(ARIBVS) L(VCIO) SEPTIM(IO) SEVERO PIO PERTINACI ARAB(ICO) ADIAB(ENICO) PART(HICO) MAXI(MO) ET M(ARCO) AVR(ELIO) ANTON(INO) PIO AVGG(VSTIS) [[[ET P(VBLIO) SEPT(IMIO) GETAE NOB(ILISSIMO) CAES(ARI)]]] IVSSV L(VCI) ALFENI SENECIONIS LEG(ATI) AVGG(VSTORVM) PR(O) PR(AETORE) COH(ORS) I THRAC(VM) EQ(VITATA)

"Aux empereurs Césars Lucius Septimius Severus, le pieux, persévérant, le grand Arabique, Adiabénique et Parthique (2), et Marcus Aurelius Antoninus, Augustes, et Publius Septimius Geta, nobilissime César (3). Par ordre de Lucius Alfenus Senecio, légat des Augustes propréteur, la cohorte I Thracum equitata (a fait)."

(2) La victoire de Septime Sévère sur les Parthes remonte à 198 ap. J.-C. La mention de Britannicus Maximus n'apparut dans sa titulature qu'en 209 ap. J.-C.

(3) Géta fut fait César par son père, Septime Sévère, en 198 ap. J.-C. Il le demeura jusqu'en 209 ap. J.-C., année au cours de laquelle il fut fait Auguste.

Brough Hill (Bainbridge) (CIL 07, 269 ; RIB-01, 722 ; CSIR-GB-01-03, 107 ; AE 1969/70, 328)
IMP(ERATORI) CAESARI L(VCIO) SEPTIMIO [SEVERO] PIO PERT[I]NACI AVGV[STO ET] IMP(ERATORI) CAESARI M(ARCO) AVRELIO A[NTONINO] PIO FELI[CI] AVGVSTO ET P(VBLIO) S[[[EPTIMIO GETAE NOBILISSIMO CAESARI]] VALLVM CVM] BRACCHIO CAEMENTICIVM [FECIT COH(ORS)] VI NERVIO[RV]M SVB CVRA L(VCI) A[LFENI] SENECION[IS] AMPLISSIMI [CO(N)S(VLARIS) INSTITIT] OPERI L(VCIVS) VIN[ICI]VS PIVS PRAEF(ECTVS) [COH(ORTIS) |(CENTVRIO) L]EGIO[NIS ...

"À l'empereur César Lucius Septimius Severus, le pieux, persévérant, Auguste, et à l'empereur César Marcus Aurelius Antoninus, le pieux, favorisé des dieux, Auguste, et Publius Septimius Geta, nobilissime César (4). Les remparts et leurs lignes de démarcation en pierre ont été façonnés par la cohorte VI Nerviorum, sous la direction de Lucius Alfenus Senecio, consulaire le plus considéré. Ces travaux ont été effectués (par l'entremise de) Lucius Vinicius Pius, préfet de (cette même) cohorte, de la légion [...]."

(4) Géta fut fait César par son père, Septime Sévère, en 198 ap. J.-C. Il le demeura jusqu'en 209 ap. J.-C., année au cours de laquelle il fut fait Auguste.

Brough Hill (Bainbridge) (CIL 07, 270 ; RIB-01, 723 ; AE 1969/70, 329)
[IMP(ERATORI)] CAESARI AVGVSTO [...] MARCI AVRELII FILIO […... SVB CVRA L(VCI) ALFENI] SEN[EC]IONIS AMPLISSIMI [CO(N)S(VLARIS) COH(ORTIS) VI NERVIORVM FECIT CVI PRAEEST L(VCIVS)] VINIC[IVS] PIVS [PRAEF(ECTVS) COH(ORTIS) EIVSD(EM)]

"À l'empereur César Auguste […], fils de Marcus Aurelius […], sous le commandement de Lucius Alfenus Senecio, consulaire le plus considéré. La cohorte VI Nerviorum qui est commandée par Lucius Vinicius Pius, préfet de cette même cohorte, a fait (ce bâtiment)"

Chesters (CIL 07, 1346 ; RIB-01, 1462)
[IMPP(ERATORIBVS) CAESS(ARIBVS) L(VCIO)] SEPT(IMIO) [SEVERO PIO PERTIN]ACE [ET M(ARCO) AVR(ELIO) ANTONIN]O PIO [AVGG(VSTIS) [ET [[P(VBLIO) SEP(TIMIO) GET]A]]E [NOB(ILISSIMO) CAES(ARI) ALA II AST(VRVM) CV]RANTE ALF[ENO SENECIONE CO(N)]S(VLARI) ET OC[LATINIO ADVENTO P]ROC(VRATORE) INS[TANTE ...

"Aux empereurs Césars Lucius Septimius Severus, le pieux, persévérant, et Marcus Aurelius Antoninus, le pieux, Augustes, et Publius Septimius Geta, nobilissime César (5). L'aile II Asturum, dirigée par (Lucius) Alfenus Senecio, consulaire, et Oclatinius Adventus, procurateur, (sous la) supervision de [...]."

(5) Géta fut fait César par son père, Septime Sévère, en 198 ap. J.-C. Il le demeura jusqu'en 209 ap. J.-C., année au cours de laquelle il fut fait Auguste.

Corbridge (CIL 07, 482 ; RIB-01, 1151 ; AE 1947, 106)
IMP(ERATOR) CAES(AR) L(VCIVS) SEP(TIMIVS) [S]EVERVS PI(VS) PERTINAX ET IMP(ERATOR) C[A]ESAR M(ARCVS) AVR(ELIVS) ANTONINV[S] PIVS AVGVSTI [[ET P(VBLIVS) SEPTI[MI]VS GETA CAESAR]] HORRE[V]M [PER] VEXILLATIONE[M LEG(IONIS) ...] FECERVNT SV[B L(VCIO?) ALFENO? SENECIONE? LEG(ATO) AVGG(VSTORVM) PR(O) PR(AETORE)]

"À l'empereur César Lucius Septimius Severus, le pieux, persévérant, et à l'empereur César Marcus Aurelius Antoninus, le pieux, Auguste, et Publius Septimius Geta, César (6). Ce grenier (a été édifié) par un détachement de la légion […], sous (la direction de) Lucius Alfenus Senecio, légat des Augustes propréteur."

(6) Géta fut fait César par son père, Septime Sévère, en 198 ap. J.-C. Il le demeura jusqu'en 209 ap. J.-C., année au cours de laquelle il fut fait Auguste.

Greta Bridge (CIL 07, 279 ; RIB-01, 746)
IMPP(ERATORIBVS) CAESS(ARIBVS) L(VCIO) SEP(TIMIO) SEVERO PIO PERT(INACI) ET M(ARCO) AVR(ELIO) ANTONINO PIO AVGG(VSTIS) ET [[P(VBLIO) SEP(TIMIO) GETAE]] NOB(ILISSIMO) CAES(ARI) SVB CVRA L(VCI) ALFENI SENECIONIS LEG(ATI) EORVM PR(O) PR(AETORE)

"Aux empereurs Césars Lucius Septimius Severus, pieux, persévérant et Marcus Aurelius Antoninus, pieux, et Publius Septimius Geta, nobilissime César (7). Sous la direction de Lucius Alfenus Senecio, leur légat propréteur."

(7) Géta fut fait César par son père, Septime Sévère, en 198 ap. J.-C. Il le demeura jusqu'en 209 ap. J.-C., année au cours de laquelle il fut fait Auguste.

Milecastle 37 (Housesteads) (RIB-01, 1631b ; AE 1967, 260)
P(VBLIO) SEP(TIMIO) GET]AE [NOB(ILISSIMO) CAES(ARI)] [COH(ORS) I TVNGR(ORVM) M(ILIARIA) RESTIT]VIT PRA[ETOR(IVM) L(VCIO) ALFENO SENECIONE L]EG(ATO) A[VGG(VSTORVM) PR(O) PR(AETORE)]

"[À l'empereur César Lucius Septimius Severus, persévérant, Auguste et à l'empereur César Marcus Aurelius Severus Antoninus, pieux, Auguste, et] Publius Septimius Geta, nobilissime César (8), la cohorte I Tungrorum miliaria a restauré le prétoire, (sous la direction de) Lucius Alfenus Senecio, légat des Augustes propréteur."

(8) Géta fut fait César par son père, Septime Sévère, en 198 ap. J.-C. Il le demeura jusqu'en 209 ap. J.-C., année au cours de laquelle il fut fait Auguste.

Risingham (CIL 07, 1003 ; RIB-01, 1234 ; CSIR-GB-01-01, 295)
[IMPP(ERATORIBVS) CAESS(ARIBVS) L(VCIO) SEPT(IMIO) SEVERO PIO PERTINACI ARAB(ICO) ADI]AB(ENICO) PART(H)[I]CO MAXI(MO) CO(N)S(VLI) III ET M(ARCO) AVREL(IO) ANTONINO PIO CO(N)S(VLI) II AVGG(VSTIS) [[ET P(VBLIO) SEPT(IMIO) GETAE NOB(ILISSIMO) CAES(ARI)]] PORTAM CVM MVRIS VETVSTATE DILAPSIS IVSSV ALFENI SENECIONIS V(IRI) C(LARISSIMI) CO(N)S(VLARIS) CVRANTE OCLATINIO ADVENTO PROC(VRATORE) AVGG(VSTORVM) NN(OSTRORVM) COH(ORS) I VANG(I)ONVM M(ILIARIA) EQ(VITATA) CVM AEM[I]L(IO) SALVIANO TRIB(VNO) SVO A SOLO RESTIT(VIT)

"Aux empereurs Césars Lucius Septimius Severus, le pieux, le persévérant, l'Arabique, l'Adiabénique, le grand Parthique, 3 fois consul, et Marcus Aurelius Antoninus, le pieux, 2 fois consul (9), Augustes, et Publius Septimius Geta, nobilissime César. La porte et le mur écroulés de vétusté, sous les ordres de (Lucius) Alfenus Senecio, très fameux consulaire, (sous la) direction d'Oclatinius Adventus, procurateur de nos Augustes, la cohorte I Vangionum miliaria equitata, avec Aemilius Salvianus pour tribun, a restauré depuis sa base."

(9) Caracalla fut consul pour le 2^nde fois en 205 ap. J.-C. Son 3^e consulat correspond à l'année 208.

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