Scipion Émilien rencontre les habitants de Narbo et Corbilo [après -146 ?]

Scipion Émilien rencontre les habitants de Narbo et Corbilo [après -146 ?]

Scipion Émilien rencontre les habitants de Narbo et Corbilo (après 146 av. J.-C.)

Sur la foi du récit donné par Pythéas (De l'Océan), Publius Cornelius Scipio Aemilianus (Scipion Émilien) serait allé à la rencontre des habitants de Massalia (Marseille), Narbo (Narbonne) et Corbilo (région de Saint-Nazaire ?). Son objectif aurait été de collecter des informations sur les îles britanniques et la route de l'étain. Peut-être Pythéas s'était il vanté dans ses écrits d'y avoir obtenu des informations sur l'itinéraire à suivre ? Aucune de ces trois villes, visiblement avares en révélations, ne confia d'informations au Romain (Polybe, Histoire générale, cité par Strabon, Géographie, IV, 2, 1) . Peut-être voulaient-elles ainsi conserver leur rôle d'intermédiaire privilégié entre les gisements de matières premières et les grands marchés méditerranéens ? Il est tentant de dresser un parallèle entre cette anecdote et le fait que César, lors des préparatifs de la première expédition en Bretagne (55 av. J.-C.), se heurta également au mutisme des marchants gaulois, qui prétendaient ne rien connaître de cette île.

Strabon, Géographie, IV, 2, 1 : "La Loire se décharge entre les Pictones et les Namnetes. Autrefois, il y avait sur ce fleuve une place de commerce nommée Corbilon : Polybe en parle à l'occasion des fables qu'avait débitées Pythéas au sujet de l'île de Bretagne. Les Marseillais, dit-il, dans un entretien qu'ils eurent avec Scipion, ayant été questionnés sur cette île, aucun d'eux n'eut rien à dire de remarquable. Il en fut de même des habitants de Narbonne et de Corbilon ; ils n'en étaient pas plus instruits que ces derniers, quoique ces deux villes fussent les plus considérables de ce pays. Pythéas seul osa débiter beaucoup de mensonges sur l'île de Bretagne."

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