Orcades / Dorcades (île Orcades) • 6134 • L'encyclopédie • L'Arbre Celtique

Orcades / Dorcades (île Orcades)

Les Orcades sont un groupe d'îles situées dans le prolongement septentrional de l'Ecosse. Elles sont au nombre de 40 selon Pline l'ancien (IV, 30, 2) et Pomponius Méla (III, 6), 34 selon Jordanès et seulement 3 selon l'Itinéraire d'Antonin. Nous savons par Jordanès que ces îles n'étaient pas toutes habitées. Elles correspondent aux actuelles Orkney islands (les Orcades), situées au large du territoire des Lugii.

Pline l'Ancien, Histoire Naturelle, IV, 30, 2 : Agrippa croit que la longueur de cette île est de 800.000 pas, et la largeur de 300.000; que l'Hibernie a la même largeur, mais 200.000 pas de moins en long. Cette dernière île, située au delà de la Bretagne, n'est séparée de la côte des Silures que par un très court trajet de 30.000 pas. Parmi les autres îles, aucune, dit-on, n'a plus de 125.000 pas de tour : ce sont quarante Orcades séparées les unes des autres par des distances médiocres, sept Acmodes, trente Hébudes; entre l'Hibernie et la Bretagne, Mona, Monapia, Ricina, Vectis, Limnus, Andros; au-dessous, Siambis, et Axantos (Ouessant); en face, dispersées dans la mer Germanique, les Glessaries, que les Grecs modernes ont appelées Electrides, parce qu'elles produisent l'ambre.

Caius Julius Solinus, Polihistor, XXIII : "Les Orcades sont les îles que l'on rencontre ensuite quand on a quitté le continent. Il y a sept jours et sept nuits de navigation des Orcades aux Hébudes. Elles sont au nombre de trois. Elles sont inhabitées ; il n'y a pas de forêts, il n'y a qu'un amas de joncs et des sables arides. Des Orcades à Thulé, la navigation est de cinq jours et de cinq nuits".

Tacite, Agricola, X : "En suivant cette côte sur une mer encore inexplorée, la flotte romaine a confirmé que la Bretagne est une île et en a soumis d'autres jusqu'alors inconnues, qu'on appelle Orcades. Nos équipages virent même distinctement Thulé, mais ils avaient reçu l'ordre de ne pas aller plus loin dans leurs investigations; l'hiver aussi approchait."

Pomponius Méla, Description de la Terre, III, 6 : "Les Orcades sont au nombre de trente, à peu de distance les unes des autres."

Jordanès, Histoire des Goths, I : "Toutefois, comme ils tiennent à l'extrémité de la terre de Gallicie, ils font plutôt partie du grand continent de l'Europe que des îles de l'Océan. Quoi qu'il en soit, cette mer a au sein de ses flots d'autres îles encore, qui portent le nom de Baléares; elle a l'île Mévania, ainsi que les Orcades, au nombre de trente-quatre, mais non pas toutes habitées. Elle a aussi à son extrémité occidentale une autre île, du nom de Thylé"

Itinéraire d'Antonin : "Im mari Oceano, quod Gallias et Britannias interluit insulae Orcades num. III (Orkney), Insula Clota in Hiverione (Île d'Arran ?), Vecta (Wight), Riduna (Alderney), Sarmia (Guernesey ?), Caesarea (Jersey), Barsa (?), Lisia (?), Andium (?), Sicdelis (Îles Scilly), Uxantis (Ouessant), Sina (Sein), Vindilis (Belle-Île), Siata (Houat), Arica (Hoedic ? Le Croisic ? Île-de-Ré ?)".

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