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Encyclopédie de l'Arbre Celtique

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Encyclopédie de l'Arbre Celtique



  • Aquae Sulis (Bath)


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    Les villes celtiques
     Nom antique: Aquae Sulis
     Nom actuel: Bath
     Ville: Bath
     Localisation: Somerset, Angleterre
     Peuple: Belges
     Etymologie: Les eaux de Sulis


    Aquae Sulis - Petite ville de la province de Bretagne, elle correspond à l'actuelle Bath (Somerset, Angleterre). Elle fut mentionnée par Ptolémée sous la forme Ὕδατα θερμά (Géographie, II, 3, 28), puis dans l'Itinéraire d'Antonin sous la forme Aquis Sulis (486, 3). La version grecque donnée par Ptolémée signifie "les eaux chaudes", tandis que la version latine signifie "les eaux de Sulis", Sulis était le nom d'une déesse britto-romaine.

    Aquae Sulis était une ville de la cité des Belges, située sur les bords de la rivière Avon, à l'endroit où celle-ci était traversée par la route militaire dénommée Fosse Way. Aucune trace d'occupation pré-romaine n'a été observée au niveau de Bath, mais deux importants hill forts ont été identifiés dans le secteur ; celui de Solsbury Hill (Somerset) et le Bathampton Camp (Somerset) (Thomas, 2008 ; Aston, 2016).

    Tout porte à penser qu'Aquae Sulis a été édifiée ex nihilo à partir du milieu du Ier s. ap. J.-C. La première trace d'occupation romaine a été identifiée au niveau du quartier de Walcot, et avait une vocation militaire (Cunlife, 1986). Ce fort appartenait au système de défense de la Fosse Way, qui fut probablement mis en place dés la campagne d'Aulus Plautius (43-47 ap. J.-C.), et complété par la suite, qui a marqué pendant près de deux decennies la limite occidentale des conquêtes romaines. Ce dispositif perdit son intérêt stratégique dans le courant des années 70 ap. J.-C. La présence d'une source thermale, qui faisait peut-être l'objet d'un culte antérieurement, et d'un important carrefour entre la Fosse Way et l'une des deux voies reliant Isca (Caerleon) à Calleva (Silchester), favorisa le développement d'une agglomération civile en ce lieu. Dans un premier temps, un important complexe thermal et un temple attenant furent édifiés, entre 60 et 70 ap. J.-C., et demeura actif jusqu'au Ve s. ap. J.-C. Autour, une petite agglomération s'est développée.

    Au IIIe s. ap. J.-C., la ville déclina et se retracta notablement, puisqu'elle ne couvrait plus que 9,3 ha et fut alors dotée d'une enceinte fortifiée (Creighton & Higham, 2005)




  • Sources


  • • M. Aston, (2016) - "The Bath region from the Late Prehistory to the Middle Age", Bath History, vol. 1, pp.61-89
    • O. H. Creighton & R. Higham. (2005) - Medieval Town Walls : an Archaeology and Social History of Urban Defence, The History Press, Exeter, 336p.
    • B. Cunliffe, (1986) - The City of Bath. Gloucester, Alan Sutton Publishing Ltd., 63p.
    • R. Thomas, (2008). - A Sacred landscape : The prehistory of Bathampton Down. Millstream Books, Bath, 64p.
    • Julien Quiret pour l'Arbre Celtique

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