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Alpes Atrectinae (Alpes atrectiennes)

Nom par lequel les auteurs latins désignaient une portion des Alpes occidentales, également connue sous le nom d'Alpes Graiae. Le nom de ces montagnes est connu sous les formes ALPIVM ATRECTIANARVM sur les inscriptions d'Aime-en-Tarentaise (AE 1995, 1021) et Fermo (CIL 09, 5357), ALPIVM ATRACTIANARVM sur l'inscription de Falerone (CIL 09, 5439) et ALPIVM ATRECTINARVM sur les inscriptions de Hamza (AE 1969/70, 704) et de Timgad (CIL 08, 17900 et AE 1980, 959 ; 1989, 888). X. Delamarre (2012) invite à privilégier la forme Atrectin-arum, attestée par l'une des inscriptions de Timgad (CIL 08, 17900) et l'inscription de Hamza (AE 1969/70, 704), à la forme Atrectian-arum, utilisée par les autres attestations. Son parti-pris repose les multiples exemples de l'emploi du thème Atreχtino- dans l'anthroponymie gauloise, notamment représentés par Atrectinus (à Mont-Saint-Martin) et Atrectinia (à Wintersdorf). On objectera cependant qu'il existe aussi un Atreccesianus (à Solin), qui pourrait se rapprocher de la forme rejetée par le linguiste. Le thème Atreχtino- s'explique par le gaulois, on y reconnaît en effet le préfixe intensif ate-, associé à -rectu- / -rextu- "loi / droit". Le composé *at(e)-rectu- est bien attesté dans l'onomastique, et est généralement traduits par "le très légal", sous-entendu, "légitime". Accompagné du suffixe d'agent -(i)no, ce composé signifierait "maître de justice" ou "justicier" selon X. Delamarre (2012). Il est assez délicat de saisir le lien ayant pu exister entre ces montagnes et leur dénomination, à moins d'imaginer qu'elles tiraient leur nom d'une personnalité locale dénommée Atrectinus (ou Atrectianus), dont l'existence n'est qu'hypothétique. Les "Alpes d'Atrectinus" seraient ainsi une construction toponymique assez semblable à celle ayant conduit à ce qu'une autre portion des Alpes ait pris le nom d'Alpes Cottiae, "les Alpes de Cottius". De son côté, X. Delamarre (2012) privilégie l'idée que ce toponyme proviendrait d'un hypothétique théonyme "Atrectinos", désignant un dieu justicier. Selon cette hypothèse, les Alpes Atrectinae, les "Alpes (du dieu) Atrectinos" seraient un pendant des Alpes Poeninae, les "Alpes (du dieu) Poininos", probable dieu vengeur.

La province des Alpes atrectiennes, correspond très exactement à celle des Alpes grées, comme le confirme l'inscription de Falerone (CIL 09, 5439) qui mentionne la province des Alpes atractiennes et pennines, connue par ailleurs par la dénomination de la province des Alpes grées et pennines dans les sources littéraires (Ammien Marcellin, Histoire de Rome, XV, 11, 12 ; Notice des Gaules, etc.). Les Alpes Atrectinae ne se distinguaient aucunement des Alpes Graiae, aussi bien géographiquement, qu'administrativement. De la même manière, elles correspondent également aux Alpes ceutroniques de Pline (Histoire naturelle, XI, 240 ; XXXIV, 3).

On remarquera que l'usage de cette dénomination ne fut assez ponctuel. Il est postérieur à la rédaction de l'inscription votive dédié par Tiberius Claudius Pollio et datée de 89 à 91 ap. J.-C. (CIL 06, 3720 ; 31032) et à la rédaction de la Géographie de Ptolémée (milieu du II^e s. ap. J.-C.) qui lui donnent encore le nom d'Alpes grées. Cette région était encore désignée par le nom d'Alpes Atrectiennes lorsque, entre 185 et 196/197 ap. J.-C., elle fut jointe à la Vallée pennine pour constituer la province des Alpes atractiennes et pennines, comme l'attestent les inscriptions gravées en l'honneur des procurateurs Titus Flavius Geminus (AE 1995, 1021) et Titus Cornasidius Sabinus (CIL 09, 5439). Cette même province ne fut dénommée Alpes Graiae et Poeninae que par Ammien Marcellin (Histoire de Rome, XV, 11, 12) et la Notice des Gaules, c'est à dire pas avant le IV^e s. ap. J.-C.

Sources épigraphiques