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Les peuples celtes  Nom latin:  Mattiaci / ciuitas Mattiacorum  Etymologie:  Ceux qui sont bons, favorables  Localisation:  Rive droite du Rhin et du Main  Capitale:  Aquae Mattiacorum (Wiesbaden)

Mattiaques - Peuple de la rive droite du Rhin, qui devint une cité gallo-romaine de la province de Germanie supérieure. Ce peuples est connu par de nombreuses attestations, les plus anciennes se trouvent dans la Germanie de Tacite sous la forme Mattiacorum gens (Germanie, XXIX, 1-3). Les attestations provenant de sources épigraphiques sont bien plus nombreuses. Toutes sont datées des IIe et IIIe s. ap. J.-C. et mentionnent cette cité presque systématiquement sous la forme CIVITATIS MATTIACORVM. Leur nom pourrait s'expliquer par le gaulois *mati- "bon, favorable", et signifier "ceux qui sont bons, favorables". Les Mattiaques étaient établis sur la rive droite du Rhin-moyen, en amont de la confluence avec la Lahn, au niveau du sud et de l'ouest du massif du Taunus (ouest de l'Hintertaunus et du Haut-Taunus) et de la portion occidentale de la Vettéravie. En s'éloignant du Rhin, leur territoire était délimité par le Limes de Germanie supérieure. Leur métropole était Aquae Mattiacorum (Wiesbaden).

D'après Strabon, ce territoire bordant le Rhin-moyen et faisant face à la cité des Trévires, était peuplé par les Ubiens, avant qu'ils n'en furent chassés par les Suèves et installés en Gaule par Marcus Vipsanius Agrippa (39-38 av. J.-C.) (Géographie, IV, 3, 4).

Cette région fut conquise une première fois par les Romains au cours de la troisième campagne de Nero Claudius Drusus en Germanie (10 av. J.-C.). L'occupation romaine fut éphémère puisqu'ils quittèrent la région dés 9 ap. J.-C., après leur défaite lors de la bataille de Teutobourg. D'après Tacite, après le retrait des Romains de la rive droite du Rhin, et ce, bien qu'ils aient retrouvé une complète indépendance, les Mattiaques restèrent dans l'alliance de Rome (Germanie, XXIX, 3). Cette fidélité fut-elle réellement consentie ? On remarquera en effet que le territoire des Mattiaques faisait face à la place-forte de Mogontiacum, depuis laquelle les nombreuses troupes romaines qui y étaient cantonnées menaient de fréquentes expéditions contre les Chattes sur la rive droite du Rhin. Un avant-poste romain, le Castellum Mattiacorum (Cassel, Wiesbaden) était d'ailleurs présent sur leur territoire.

Le massif de Taunus et la Vettéravie (notamment) furent conquis au cours de la campagne menée par Domitien contre les Chattes (82-83 ap. J.-C.). C'est dans le cadre de celle-ci que furent bâties les principales infrastructures de ce qui allait devenir - au début du siècle suivant - la cité des Mattiaques : Aquae Mattiacorum (Wiesbaden), les castra flaviens du massif de Taunus qui constituèrent dés lors une portion du limes de Germanie supérieure, mais aussi le réseau de routes qui les reliaient.

Comme le suggère une inscription Mayence sur laquelle le nom de la cité pourrait être lu C(IVITATIS) V(LPIAE) M(ATTIACORVM) (CIL 13, 7061 (4, p 108)), la cité des Mattiaques semble avoir été déduite du temps de Trajan (98-117 ap. J.-C.). Si la lecture est bonne, les citoyens romains qui y vivaient intégrèrent la gens Ulpia.

Les Mattiaques furent nombreux à s'engager comme auxiliaires dans l'armée romaine. Plusieurs divisions recrutées chez ce peuple reçurent donc leur nom, telle que le détachement des Mattiacorum Gordianorum, la cohorte II Mattiacorum, ou encore, au bas-Empire, les Mattiaci seniores et Mattiaci iuniores.

Sources littéraires anciennes

Sources épigraphiques