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Encyclopédie de l'Arbre Celtique

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Encyclopédie de l'Arbre Celtique

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  • Epona

  • Les divinite´s celtiques
     Nom: Epona
     Fonction: Déesse des chevaux, des cavaliers
     Etymologie: Déesse des chevaux
     Attestée: Multiples inscriptions et monuments


    Patrice Lajoye, Epona, in Histoire Antique 9, 2003

    Ce n'est qu'en 1843 que L. Lersch, un Allemand, prend conscience que la déesse Epona n'est pas latine mais celte. En effet, la répartition des inscriptions qui lui sont consacrées ont été trouvées en majorité sur des territoires celtes et seulement quelques-unes à Rome. Epona est donc une divinité étrangère assimilée par Rome tout comme Mithra ou Cybèle. Si les inscriptions sont assez rares (63 connues), les représentations d'Epona sont en revanche nombreuses, on en retrouve dans toute la partie nord du bassin méditerranéen (de la Grèce à l'Espagne en passant par la Dacie, la Norique, la Germanie, la Gaule, la Grande-Bretagne...).

    Mais comment une déesse aussi modeste dans son panthéon d'origine a t-elle pu s'introduire dans Rome?

    A partir de la conquête de la Gaule par les Romains, des Gaulois ont été incorporés dans les troupes auxiliaires de l'armée romaine. Ces Gaulois, excellents cavaliers, ont donc introduit leur déesse fétiche dans toutes les provinces parcourues par leurs légions. Mais le culte d'Epona ne semble pas avoir été introduit à Rome par l'intermédiaire de la Gaule mais par les territoires celtes orientaux. En effet, en Gaule, Epona est représentée en cavalière alors que dans les provinces du Danube on la voit assise sur un trône, un tabouret sous les pieds, encadrée par deux ou quatre chevaux. Or, c'est cette dernière représentation que l'on trouve à Rome, notamment dans les casernes du Latran abritant les cavaliers barbares composant la garde de l'Empereur et recrutés généralement en Rhétie, Germanie, Pannonie, Norique.

    Epona a donc été adorée surtout par des militaires, son culte se localise souvent dans des écuries où l'on place sa statue en bronze ou en céramique ou encore son portrait peint. Ces représentations sont le plus souvent assez petites et modestes et attestent un culte humble et populaire. Quelques autels dédiés à Epona et un calendrier permettent de penser que des fêtes locales, aux dates variables selon les régions, lui étaient consacrées.

    Epona, seulement une déesse des chevaux?

    Beaucoup de monuments représentent Epona tenant une corne d'abondance ou un panier de fruits. Ses attributs et sa longue robe la rapprochent aussi des déesses mères gauloises. Certains lui ont aussi donné un rôle en rapport avec la mort, elle serait l'accompagnatrice des âmes. En effet, le cheval est souvent considéré comme l'introducteur de l'âme du défunt dans l'au-delà. Epona va disparaître avec le triomphe du christianisme. St Eloi, patron des forgerons, deviendra le protecteur des chevaux. On peut aussi revoir une survivance d'Epona sur les chapiteaux romans représentant la "Fuite en Egypte" : la vierge y est représentée à cheval, en amazone, un tabouret sous les pieds, tout comme l'Epona gauloise.

    PaysRégion LocalitéNom AssimilationCompagnon
    (Parèdre)
    Allemagne
    AndernachEpona

    Heingerath
    Kapersburg
    Mayence
    Öhringen
    PförringCampestrae
    Trèves
    Weissenburg
    Zugmantel
    AutricheBad Deutsch-Altenburg
    GleisdorfEpona ?
    Klagenfurt
    Hercule
    Seggauberg (Leibnitz)
    Windenau
    BelgiqueDigeonEpona ?
    BulgarieRazgradEpona
    CroatieSolinIOM, Mars Camulus
    EspagneSiguenza
    FranceBas-RhinStrasbourg
    Bouches-du-RhöneSaint-Rémy-de-Provence
    Côte d'OrAlise-Sainte-Reine
    Til-ChâtelMoires, Genius Locus
    MeuseNaix-aux-ForgesGenius Leucorum
    NièvreEntrains
    RhôneLyonMars
    Grande-Bretagne
    AuchendavyMars, Minerve, Campestrae, Hercule, Victoire
    NorthumberlandCarvovan
    WarwickshireAlcester
    Hongrie
    Budapest
    Waitzen
    ItalieGuidizzoloOps
    Rome
    IOM, Junon, Minerve, Mars, Victoire, Mercure, Campestrae, Silvanus, Apollon, Diane, Genius Singularium, Hercule, Suleviae, Fortuna
    Cloacina, Priapus, Vertumnus
    MonténégroDukljaIOM, Genius Locus
    Podgorica
    RoumanieAlba Iulia
    Alsó-Ilosva
    VarhelyEponaeCampestrae
    SerbieRudnikEpona
    SlovénieCeljeIOM, Celeia
    SuisseBâle
    Soleure

    En Allemagne.

    Andernach (CIL 13, 7680)
    EPONAE SAC(RVM) C(AIVS) ACIVS(?) OPTAT[VS] MV[...] V(OTVM) [S(OLVIT) L(IBENS) M(ERITO)]

    Kapersburg (CIL 13, 7438)
    IN H(ONOREM) D(OMVS) D(IVINAE) DE(AE) EPON(AE) BILIC[I]VS GEMATVS COL(L)EG(II)S SV[I]S DE IV[S(SV)] DE(AE) I[MP(ERATORE) C]A[E]S(ARE) L(VCIO) SEP[T(IMIO)] [SEVERO] A[RABIC]O ADIA[B(ENICO)] [PARTH(ICO) MA]XI[MO] CO(N)S(VLE) II[I]

    Mayence (AE 1907, 106)
    EPONAE T(ITVS) FL(AVIVS) CLAVDIANU(S) TRIB(VNVS) MILITV(M) LEG(IONIS) XXII PR(IMIGENIAE) P(IAE) F(IDELIS) EX SYR(IA) ANTIO(CHIA) ARAM POS(V)IT CVRANTE VALE(RIO) TERTIO B(ENEFICIARO) EIVS V(OTVM) S(OLVIT) L(IBENS)

    Öhringen (AE 1990, 764)
    IN H(ONOREM) D(OMVS) D(IVINAE) H(OC) EPONAE SIGNVM P(VBLIVS) IVNIUS INSISDVS V(OTVM) S(OLVIT) L(IBENS) [M(ERITO)

    Pförring (CIL 03, 5910)
    CAMPEST(RIBVS) ET EPONAE ALA I SING(VLARIVM) P(IA) F(IDELIS) C(IVIVM) R(OMANORVM) <C=Q>VI PR[P](AE)E(ST) AEL(IVS) BASSIANVS PRAEF(ECTVS) V(OTVM) S(OLVIT) L(IBENS) L(AETVS) M(ERITO)

    Trèves (AE 1994, 1237)
    [IN HONOREM DOM]VS DIVINAE ET N[VM(INI) AVG(VSTI?)] [...] EPONAE [... I]NFRA SCRIBTI SVNT [...] RESTITVTVS [...]RINUS [...] HERMES [... A]SCLEPIVS [... EV]TROPIVS [...]VS [ C(AIVS) IVLIVS AMMIVS M(ARCVS) A[ D(ECIMVS) [

    Weissenburg (AE 1993, 1237 & 1238)
    EPONAE THAL(IVS) ET TR(I)CC(VS)

    Zugmantel (CIL 13, 11969)
    [DEAE] EPON[AE] [SVB] CVRA T[...] [DE S]VO PO[SVIT]


    En Autriche.

    Bad Deutsch-Altenburg (Carnuntum) (AE 1991, 1308)
    EPONAE AVG(VSTAE) SAC(RVM) CL(AVDI) MAXIMI LEG(ATI) AVG(VSTI) PR(O) PR(AETORE) SVPERIVMENTARI(I) ET MVLIONES V(OTVM) S(OLVERVNT) L(IBENTES) L(AETI) M(ERITO)

    Gleisdorf (AE 1991, 1285)
    ] EPO(NAE?)

    Seggauberg (Leibnitz) (AE 1992, 1331)
    EPONAE QUADRATI VITALI[S] [

    "A Epona, Quadratus Vitalis".


    En Bulgarie.

    Razgrad (AE 1993, 1370)
    [... DEA]E(?) EPONAE REG(INAE) PRO SALV(TE) D(OMINI) N(OSTRI) M(ARCI) AVR(ELI) ANTONINI [PII] FEL(ICIS) AVG(VSTI) VALERIVS RVF(VS?) B(ENE)F(ICIARIVS) CN(N)S(VLARIS) LEG(IONIS) XI CL(AVDIAE) ANTONINIANAE V[...] LAE(TO) II ET CERIA[LE CO(N)S(VLIBVS)]


    En France.

    Inscription d'Alise-Sainte-Reine (AE 1939, 235)
    DEA(E) EPON(A)E SATIGENVS SOLLEMNI(S) FIL(IVS) V(OTVM) S(OLVIT) L(IBENS) [M(ERITO)]

    "A Epona. Satigenus fils de Sollemnus s'est acquitté de son voeu, de bon gré, comme il se doit."

    Naix-aux-Forges (CIL 13, 04630)
    DEAE EPONA[E] ET GENIO LEVC(ORVM) TIB(ERIVS) IVSTINIVS TITIANVS [B(ENE)F(ICIARIVS) LEG(ATI) L]EG(IONIS) XXII [P(RIMIGENIAE) P(IAE) F(IDELIS)] ANTONIN[IAN(AE)] EX VO[TO P(OSVIT)]

    Inscription d'Entrains-sur-Nohain (CIL 13, 2902 ; CAG-58, p 140 ; AE 1897, 14)
    AVGVSTO SACRVM DEAE / EPONAE / CONNONIVS ICOTASGI FIL(IVS) / TEMPLVM CVM SVIS ORNA/MENTIS OMNIBVS DE SVO DONAVIT L(IBENS) M(ERITO)

    "Consacré à l'auguste déesse Epona. Connonius fils d'Icotasgus, a fait don (de ce) temple avec tous ses ornements, à ses frais, de bon gré, comme il se doit."

    Inscription d'Entrains-sur-Nohain (AE 1897, 15 ; CIL 13, 2903)
    AVG(VSTO) SAC(RVM) DEAE EPONA(E) MARCELLVS MATVRI F(ILIVS) IN [C]OL(A) D(E) S(VO) D(EDIT) V(OTVM) S(OLVIT) [M(ERITO)]

    "Consacré à l'auguste déesse Epona. Marcellus fils de Maturus, dans cet endroit, a remis à ses (frais), pour s'acquitter de son voeu, comme il se doit."


    En Grande-Bretagne.

    Auchendavy (CIL 07, 1114)
    MARTI MINERVAE CAMPESTRIBVS HERC(V)L(I) EPONAE VICTORIAE M(ARCVS) COCCEI(VS) FIRMVS |(CENTVRIO) LEG(IONIS) II AVG(VSTAE)

    Carvoran (CIL 07, 747)
    DEAE EPONAE P(OSVIT?) SO()

    Alcester (AE 1966, 239)
    EPON(AE)


    En Hongrie.

    Budapest (CIL 03, 3420)
    EPON(A)E AVG(VSTO) APVLEI[I]VS IANVARIVS EQ(VES) LEG(IONIS) II AD(IVTRICIS) P(IAE) F(IDELIS) V(OTVM) S(OLVIT) L(IBENS) M(ERITO)

    Budapest (AE 2008, 1141)
    EPON[AE] SACR[VM] C(AIVS) IV[LIVS] VITA[LIS(?)] TVB[ICEN] V(OTVM) S(OLVIT) L(IBENS) [M(ERITO)]

    Budapest (AE 2009, 1110)
    EPON(A)E SA[CRVM]

    Budapest (AE 2009, 1111)
    EPON(A)E R[EG(INAE)] [...] SEP(TIMIVS) EXO[VNO]MARVS [

    Budapest (TitAq-01, 52)
    [E]PON(A)E [A]VCVST(A)E [SACR]VM [


    En Italie

    Guidizzolo (AE 1892, 83)
    ] XIII XII XI [X] VIIII VIII VII VI V IIII III PR[ID(IE)] X[V] XIIII XIII XII XI X VIIII VIII VII VI V IIII III PRID(IE) [II]I IDVS [I]V[L(IAS)] APOLLI[NAR(IA)] X K(ALENDAS) AVG(VSTAS) NEPTVN[AL(IA)] IDIBVS AV[G(VSTIS)] DIANA(E) X K(ALENDAS) SEPTEM(BRES) VOL<C=K>ANALIA III IDVS DECEM(BRES) SEPTIMONTIV(M) XVI K(ALENDAS) IANVAR(IAS) SATVRNALIA XV K(ALENDAS) IA[N]VAR(IAS) EPON(A)E


    Au Monténégro.

    Duklja (AE 1933, 76)
    I(OVI) O(PTIMO) M(AXIMO) EPONAE RE[G(INAE)] GENIO LOCI C(AIVS) OCRATIVS LACON B(ENE)F(ICIARIVS) CO(N)S(VLARIS) LEG(IONIS) I ADIVTR(ICIS) V(OTVM) S(OLVIT) L(IBENS) M(ERITO) CRISPINO ET AELIANO CO(N)S(VLIBVS)


    En Roumanie.

    Alba Iulia (CIL 03, 7750)
    EPON(A)E REGIN[AE] SANC[TAE] C(AIVS) [[...]] [[S[...]]] LEG(ATVS) AVG(VSTI) PR(O) PR(AETORE) CO(N)S(VLARIS) DAC(IARVM) III [...] [......] [.]V[...]NVS [...]SALE [...]IENTI[

    Alba Iulia (IDR-03-05-01, 69)
    EPONAE(?)] REGINAE [...] SACRVM [...]ON(IVS) [

    Alba Iulia (IDR-03-05-01, 71)
    EPON(A)E SANCT(A)E PRO SALVTE C(AI) IVLI SEPTIMI CASTINI LEG(ATI) AVG(VSTI) PR(O) PR(AETORE) III DACIAR(VM) LIBELLA SVPERI(V)MENTARIVS EIVS [VOTVM S]OLVIT

    Alsó-Ilosva (CIL 03, 788)
    EPO[NAE] ALA I [TVN]GR(ORVM) FRO[NTON(IANA)] CVI P[RAEEST] C(AIVS) IVL(IVS) APIGIANVS PRAEF(ECTVS) EQ(VITVM) [V(OTVM) S(OLVIT?)] L(IBENS) M(ERITO)

    Varhely (CIL 03, 7904)
    EPONAB(VS) ET CAMPESTRIB(VS) SACR(VM) M(ARCVS) CALVENTIVS VIATOR |(CENTVRIO) LEG(IONIS) IIII F(LAVIAE) F(ELICIS) EXERC(IATOR) EQ(VITVM) SING(VLARIVM) C(AI) AVIDI NIGRINI LEG(ATI) AVG(VSTI) PR(O) PR(AETORE) V(OTVM) S(OLVIT) L(IBENS) M(ERITO)


    En Serbie.

    Rudnik (CIL 03,10194)
    EPON(A)E

    "(Á) Epona"


    En Slovénie.

    Inscription de Celje (CIL 03, 5192)
    I(OVI) O(PTIMO) M(AXIMO) EPONAE ET CELEIAE SANCTAE M(ARCVS) S[...]I[

    "A Jupiter le très bon, le très grand, à Epona et à Celeia, la sacrée. Marcus [?]."


    En Suisse

    Bâle ( AE 1901, 96)
    IN H(ONOREM) D(OMVS) [D(IVINAE)] DEAE EPO[NAE] L(VCIVS) SOLLIVS F[...] [...]OIIIVS[

    "En l'honneur de la maison divine (et à la) déesse Epona, Luccius Sollius (...)"

    Soleure (CIL 13, 5170)
    DEAE EPONAE MAPILIVS RESTIO M[IL(ES)] [L]EG(IONIS) XXII ANTONI[NI]ANAE P(RIMIGENIAE) P(IAE) F(IDELIS) IMMV[N][I]S CO(N)S(VLARIS) CVRAS A[GE]NS VICO SALOD[VR(O)] [D(IE)] XIII KAL(ENDAS) SEPTEMB[R(ES)] D(OMINO) N(OSTRO) ANTONINO [AVG(VSTO)] II ET SACERDO[TE] II CO(N)S(VLIBVS) V(OTVM) S(OLVIT) L(IBENS) M(ERITO)

    A la déesse Epona, Mapilius Restio, soldat de la XXIIème légion d'Antonin, la plus ancienne, la plus dévouée, la plus fidèle, Immunis étant consul, pour la santé de l'arpenteur du vicus de Soleure, au jour du 13 des kalendes de septembre, Antonin (...)





  • Sources

  • • P. Lajoye, Epona, in Histoire Antique 9, 2003
    • P. Lajoye, (2008) - Des dieux gaulois, Archaéolingua, Budapest, 240p.
    • Patrice Lajoye pour l'Arbre Celtique

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     •  archéologue - Des dieux et des héros gaulois [02/2000] (L') [ archéologue (L') ]
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