Cottus / Cottius (1) (Marcus Iulius Cottius) • 3122 • L'encyclopédie • L'Arbre Celtique

Cottus / Cottius (1) (Marcus Iulius Cottius)

Les personnages celtiques
Nom:	Marcus Iulius Cottius (Cottius I)
Peuple:	Segusini / Terre de Donnas / Royaume de Cottius
Etymologie:	Le vieux, l'ancien
Attestée:	Fin du Ier s. av. J.-C. / début du Ier s. ap. J.-C. (?)

Marcus Julius Cottius (Cottius I) - Cottius est mentionné à la fin du Ier s. av. J.-C. comme le roi d'une confédération de peuples alpins. Il était fils du roi précédent de cette confédération, Donnas (ou Donnus I).

(1)-Donnas (Donnus I)

(2)-----Marcus Iulius Cottius Donni f. (Cottius I)

(3)---------Marcus Iulius Cottius Cotti f. (Cottius II - + 66 ap. J.-C.)

(3)---------Caius Iulius Donnus Cotti f. (Donnus II)

Strabon, Géographie, IV, 6, 6: "Du côté opposé, c'est-à-dire sur le versant italien de la chaîne des Alpes, habitent les Taurins, nation ligystique, et, avec les Taurins, maintes autres tribus de même origine, celles-là notamment qui forment la population des deux districts connus sous les noms de terre de Donnas [ou ldéonnus selon les traductions] et de terre de Cottius."

I. - Cottius I fait allégeance à Rome, la fin de la monarchie cottienne

Une inscription en l'honneur de Marcus Vipsanius Agrippa, datant d'entre 18 et 13 av. J.-C. mentionne Cottius et sa famille, sans que soit employé le titre de roi. Nous savons qu'à cette période Agrppa s'est renu en Gaule, il est possible que ce soit à cette période que Cottius renonça à la monarchie.

Suse (AE 1904, 00173 = AE 1905, 00048 = AE 1996, 00971 )
MARCO AGRIPPAE L(VCI) F(ILIO) [CO(N)S(VLI) III TRI]B(VNICIA) [PO]TEST(ATE) [6] DO[NNVS] ET COTTI COTTI F(ILII)

"Marcus Agrippa fils de Lucius, 3 fois consul, dans la ( ?) année de sa charge tribunicienne, Donnus et Cottus, fils de Cottus".

Si ce premier texte indique que Cottius conclu une alliance avec Rome, on peut s'interroger sur les conditions de cette amitiée. A la lecture d'Ammien Marcellin, il est permit de croire que cette alliance fut conclue après un conflit. En effet, il évoque à ce titre le fait que Cottius « dû rabattre sa fierté ». Dans quel contexte s'est réalisée la fin de la monarchie cottienne?

Ammien Marcellin, Histoire de Rome, XV, 10: " Elle a l'Océan et les Pyrénées pour rempart au couchant; et, du côté où le soleil se lève, la masse imposante des Alpes Cottiennes. C'est là que le roi Cottius tint seul contre nous si longtemps, protégé par ses impraticables défilés et par ses rocs inaccessibles. Ce prince toutefois rabattit plus tard de sa fierté; et ce fut lui qui, devenu l'ami de l'empereur Octavien, par un retour d'affection mémorable, et après des efforts inouïs (...)"

Il faut bien avouer qu'Ammien Marcelien est le seul à fornir un indice peuvant laisser sous-entendre que cette alliance fut conclue après une intervention armée de Rome. Pline, évoquant le trophée de la Turbie est nettement moins catégorique, puisqu'à la suite du nom des tribus vaincues par Rome, il précise "On n'y a pas joint les douze cités Cottiennes, qui ne furent pas hostiles". On notera aussi de Marcus Iulius Cottius porte le même gentille nomen que Caius Iulius César, ce qui signifie qu'il s'inscrit dans la lignée des Iulii. A son arrivée au pouvoir, Auguste se méfiait certainement de la Province (Sud de la Gaule), anciennement pompéienne. Marcus Iulius Cottius était certainement plus favorable aux césariens qu'aux pompéiens. Notons d'ailleurs que l'un de ces fils s'appelait Caius Iulius Donnus (cf. fiche Donnus II). Ceci pourrait expliquer pourquoi Auguste accorda tant de faveurs à ce roi et le pourquoi de cette amitié.

Pline, Histoire Naturelle, III, 24, 4: "Il ne paraît pas hors de propos de transcrire ici l'inscription du trophée des Alpes, qui est ainsi conçue : A l'Empereur, fils du divin César, Auguste, Grand Pontife, Empereur pour la 14e fois, l'an 18 de sa puissance tribunitienne, le Sénat et le Peuple Romain, en mémoire de ce que, sous les ordres et sous ses auspices, tous les peuples alpins, depuis la Mer Supérieure jusqu'à l'Inférieure, ont été soumis à l'Empire romain. Les peuples alpins vaincus: les Triumplini, les Camuni, les Vennonetes, les Isnarci, les Breuni, les Genaunes, les Focunates, quatres nations vindéliciennes, les Consuanetes, les Rucinates, les Licates, les Catenates, les Ambisontes, les Rugusci, les Suanetes, les Calucones, les Brixentes, les Lepontes, les Viberi, les Nantuates, les Seduni, les Veragri, les Salassi, les Acitavones, les Medulli, les Ucini, les Caturiges, les Brigiani, les Sogiunti, les brodionti, les Nemalones, les Edenetes, les Esubiani, les Veamini, les Gallitae, les Triullati, les Ectini, les Vergunni, les Eguituri, les Nemeturi, les Oratelli, les Nerusci, les Velauni, les Suetri. On n'y a pas joint les douze cités Cottiennes, qui ne furent pas hostiles, ni les cités attribuées aux municipes par la loi Pompeia."

Ce passage de Pline soulève néanmoins quelques interrogations. En effet, autant Cottius est évoqué comme un allié de Rome, autant les Caturiges, les Médulles (et autres), sont cités sur ce trophée comme "peuples vaincus". On pourrait aussi ajouter qu'à la lecture de cette inscription beaucoup d'historiens considèrent que le royaume de Cottius regroupait douze tribus, mais une autre lecture suggère que seules douze tribus des Alpes Cottiennes ne se sont pas opposées à Rome. Celà laisse supposer qu'une partie des peuplades qui composaient le Royaume de Cottius ont eu des velléités d'indépendance. Cette dernière hypothèse n'est néanmoins pas certaine.

L'alliance avec Rome fut scellée en 9 - 8 av. J.-C. par l'édification d'un arc de Triomphe à Suse, capitale du Royaume de Cottius. Ce monument est antérieur de trois ans au Trophée de la Turbie. On peut lire sur ce monument le nom des Caturiges et des Medulles, ce qui nous invite à croire que, si velléités d'indépendance il y eut, celles-ci se sont fait sentir entre 8 et 5 av. J.-C. Sur la frise qui décore cet arc, Cottius trône aux côtés de l'empereur Auguste. Autres éléments démontrant une soumission volontaire à Auguste : les frises de l'arc de Suse représentent une scène de lustration pour les troupes de Cottius et le suovetaurile. Cette cérémonie était l'un des rites traditionnels les plus sacrés de la religion romaine, au cours de laquelle on conduisait en procession solennelle, un porc, un mouton et un taureau autour de l'assemblée qu'il fallait purifier, puis on les égorgeait. Ici, ce rite accompagne et scelle un traité. De part et d'autre de l'autel qui trône sur la face nord et la face sud de l'édifice, Cottius et Auguste sont représentés alors qu'ils s'apprêtent à accomplir le sacrifice.Y sont également gravés les noms des quatorze peuples que Cottius gouvernait jadis en tant que roi, et qu'il administre dès lors en qualité de préfet romain præfectus Ciuitatum. Marcus Julius Cottius, se fit donc l'allié d'Auguste et conserva son royaume, qu'il géra dés lors comme un préfet de cité, avec une indépendance relative.

l'Arc de Suse (CIL V 7231)
"IMP. CÆSARI AVGVSTO DIV. F. PONTIFICI MAXIMO TRIBVNIC. POTESTATIS XV IMP. XIII M. IVLIVS REGIS DONNI F. COTTIVS PRÆFECTVS CIVITATVM QVÆ SVBSCRIPTÆ SVNT SEGOVIORVM SEGVSINORVM BELACORVM CATVRIGVM MEDVLLORVM TEBAVIORVM ADANATIVM SAVINCATIVM ECDINIORVM VEAMINIORVM VENISANORVM IEMERIORVM VESVBIANORVM QVARIATVM ET CIVITATES QVÆ SVB EO PRÆFECTO FVERVNT

II. - Les travaux du roi Cottius I

Dans l'optique de désenclaver son territoire et le rendre accessible aux commerçants romains, mais certainement aussi en soumission à Rome (signe d'amitié ?), Cottius entrepris la percée d'une large route traversant son territoire. Cette voie correspond à l'actuelle route du Mont-Cenis, axe de communication qui sera l'un des plus emprunté des Alpes. Cette région des Alpes porte depuis le nom du roi Cottius, Alpium Cottiarum.

Ammien Marcellin, Histoire de Rome, XV, 10: "(...) ce fut lui qui, devenu l'ami de l'empereur Octavien, par un retour d'affection mémorable, et après des efforts inouïs, ouvrit plus loin, au travers des vieilles Alpes, ces routes si commodes qui en abrègent le trajet. Je donnerai une autre fois sur cette opération les renseignements que j'ai pu recueillir."

Strabon, Géographie, IV, 1, 3: "L'autre route qui, par le pays des Vocontiens et le territoire dit de Cottius, [mène aussi à la frontière d'Italie], se confond avec la précédente depuis Nimes jusqu'à Ugernum et à Taruscon, puis, elle traverse le Druentias, passe par Cavallion , et mesure déjà 63 milles depuis Nimes, quand elle atteint, à la frontière du pays des Vocontiens, le point où commence la montée des Alpes; de ce point-là, maintenant, au bourg d'Ebrodunum, situé à l'autre frontière des Vocontiens, du côté du royaume de Cottius, la distance est de 99 milles; enfin l'on en compte autant pour le reste de la route qui, passant par le bourg de Brigantium, le bourg de Scingomagus et le col des Alpes, s'arrête à Ocelum, point extrême du territoire de Cottius. Mais, dès Scingomagus, on est en Italie, et la distance de ce bourg à Ocelum est de 28 milles"

A la mort de ce roi, il semble que ce territoire a été administré par le fils de Cottius I, Cottius II, qui à l'instar de son père paraît avoir occupé la charge de préfet jusqu'en 44 ap. J.-C.

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