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Les peuples celtes  Nom latin:  Mandubii  Nom grec:  Μανδουβίων  Etymologie:  Les tueurs de poneys / ceux qui battent le chemin  Localisation:  Auxois (Côte-d'Or)  Capitale:  Alesia (Alise-Sainte-Reine)

Mandubiens - Petit peuple de Gaule celtique, il ne nous est connu que par quelques mentions sous les formes oppidum Mandubiorum "ville des Mandubiens", ab Mandubiis et Mandubii par César (Guerre des Gaules, VII, 68 ; 71 ; 78) et πόλιν Μανδουβίων (génitif) "ville des Mandubiens" par Strabon (Géographie, IV, 2, 3). Leur nom, bien que commençant par mandu-, traditionnellement interprété comme le nom du "petit cheval de trait / poney", possiblement associé à -biio "frappeur / tueur". Suivant cette hypothèse, il conviendrait de traduire cet ethnonyme par "les tueurs de poneys" et de rapprocher ce nom de l'anthroponyme Mandubilus, attesté à Dijon (Côte d'Or). P.-Y. Lambert (2003) privilégie quant à lui l'idée que mandu- désignerait l'action de "fouler aux pieds / écraser", et invite à traduire cet ethnonyme par "ceux qui battent le chemin", ou "ceux qui foulent aux pieds". Leur territoire était peu étendu, il correspondait à celui du pagus Alsensis (Alisiensis) mérovingien, soit l'Auxois, dont le nom dérive de celui de leur capitale, Alesia (Alise-Sainte-Reine).

Le territoire des Mandubiens étant idéalement situé à la jonction entre le bassin de la Seine et celui de la Saône, largement enclavé dans celui des Lingons, et voisin des puissants Éduens, depuis longtemps déjà, la question de leur éventuelle autonomie vis-à-vis de ces cités est posée, principalement pour La Tène finale (150-50 av. J.-C.). Pour répondre à cette question, plusieurs études ont été menées sur le monnayage et la céramique, considérés comme étant d'excellent marqueurs économiques, politiques et culturels (Barral et al., 2002 ; Barral, 2005). Les monnayages provenant d'Alesia montrent les échanges soutenus avec les Éduens, les Lingons et les Séquanes, et plus généralement une parfaite insertion dans la sphère économique de la Gaule de l'est, mais ne montre aucunement la moindre sur-représentation des émissions éduennes ou lingones. Enfin, des émissions locales de potins, spécifiques aux Mandubiens ont été distinguées. De la même manière, les études menées sur les céramiques du territoire des Mandubiens montrent qu'elles étaient caractérisées par des faciès originaux, à profil en "S" et décorations spécifiques, bien distinctes des productions des régions voisines, caractérisées quant à elles par un profil curviligne (Barral, 2005). Ces différents éléments invitent à privilégier l'idée d'une autonomie de ce peuple, sans démontrer de manière assurée une éventuelle indépendance politique (Mangin et al., 2000 ; Barral et al., 2002 ; Barral, 2005).

Les Mandubiens entrèrent dans l'histoire à la faveur de la guerre des Gaules (58-51 av. J.-C.) et ce fut sur leur territoire qu'eut lieu l'un des événements les plus fameux de cette guerre. Au début de l'été 52 av. J.-C., la tactique de Vercingetorix portait ses fruits. La stratégie de la terre brûlée et le soulèvement général des Gaulois compliquaient grandement l'approvisionnement des troupes romaines, rendant le maintien en Gaule de plus en plus périlleux. De plus, les attaques perpétrées par les Gaulois contre la Province, en plus de menacer la base-arrière des Romains, exposaient César aux pires déconvenues sur un plan politique. César entama donc la retraite de ses douze légions, depuis le pays des Lingons, vers celui des Allobroges, pour se porter au secours de la province de Gaule transalpine. De son côté, Vercingetorix abandonna sa prudente stratégie de la terre brûlée. La cavalerie gauloise fut lancée contre l'armée romaine, espérant certainement l'affaiblir, voire l'anéantir, avant qu'elle n'eut pu trouver refuge dans la province de Gaule transalpine. La précipitation des Gaulois leur coûta cher. Ils furent violemment repoussés par les cavaliers auxiliaires germains, récemment recrutés, ce qui permit aux Romains d'attaquer le corps d'armée gaulois, laissé en retrait. Cette contre-attaque meurtrière changea la donne et obligea Vercingetorix et ses troupes à trouver refuge dans la place-forte la plus proche, Alesia (César, Guerre des Gaules, VII, 70-71). Après avoir ordonné le rassemblement d'une armée de secours, Vercingetorix fit rassembler les réserves de blé et le bétail des Mandubiens dans cette place forte, pour se préparer à soutenir le siège que lui imposait l'armée romaine (Guerre des Gaules, VII, 71-74). Le siège se prolongeant, les réserves rassemblées dans la métropole des Mandubiens ne suffirent bientôt plus pour alimenter les 80000 soldats de Vercingetorix et les habitants d'Alesia. Réduit aux pires extrémités, l'Arverne Critognatos proposa de manger les assiégés inutiles à la guerre, donc une partie des Mandubiens enfermés à Alesia (Guerre des Gaules, VII, 77). Vercingetorix ne voulut pas céder à cette forme de barbarie. Voulant cependant réduire la pression exercée sur les réserves, il fit expulser les femmes et les enfants des Mandubiens, qui se trouvèrent donc bloqués entre les lignes gauloises et les lignes romaines. César refusa de venir à leur secours, ou de les laisser franchir ses lignes, si bien que tous les laissèrent périr (César, Guerre des Gaules, VII, 78 ; Dion Cassius, Histoire romaine, XL, 40). L'arrivée de l'armée de secours, puis les assauts lancés contre les lignes de défenses romaines ne permirent pas de lever le siège d'Alesia (Guerre des Gaules, VII, 79-88). Compte-tenu de cet échec, Vercingetorix fut contraint de se rendre à César (Guerre des Gaules, VII, 89). En conséquence, ce fut sur le territoire des Mandubiens que se joua l'issue du soulèvement général des Gaulois de 52 av. J.-C.

Les Mandubiens ne furent plus mentionnés par la suite, mais différents indices permettent de reconstituer leur histoire à l'époque gallo-romaine. Indépendant ou non au moment de la guerre des Gaules, les Mandubiens furent assurément constitués en un simple pagus et rattachés à la cité des Lingons. En effet, la céramique et le monnayage montrent que les productions locales eurent, dés lors, de plus grandes affinités avec les productions lingones (Bénard & Mangin, 1994 ; Bénard, 1997 ; Mangin et al., 2000 ; Barral et al., 2002). À une date incertaine, cette situation changea, puisque ce territoire a relevé du diocèse d'Autun dés le haut-Moyen âge. A. de Charmasse (1889), puis E.-M. Wightman (1977) ont proposé de dater ce transfert du pagus des Mandubiens, de l'époque des remaniements effectués par Galba en Gaule (68-69 ap. J.-C.), lesquels visaient à punir les cités demeurées fidèles à Néron, et à récompenser celles qui se joignirent à la révolte de Caius Iulius Vindex (68 ap. J.-C.). Ainsi, nous savons par Tacite que les Lingons restèrent fidèles à Néron, et qu'ils en furent sanctionnés (Histoires, I, 53-54), contrairement aux Éduens qui avaient pris le parti de Caius Iulius Vindex, et qui en furent récompensés (Tacite, Histoires, I, 51 ; IV, 17). Aussi, Tacite indique que les sanctions qui frappèrent certaines cités incluaient des pertes territoriales (Histoires, I, 53), ce qui permettrait alors d'expliquer transfert du pagus des Mandubiens, à la cité des Éduens. Sans se prononcer sur ce point précis, J.-J. Hatt (1988), M.-T. Raepsaet-Charlier (1993), M. Kasprzyk (2005) et M. Kasprzyk et al. (2012) ont observé que le formulaire "AVGVSTO SACRVM (+ divinité)", presque exclusivement employé dans la cité des Éduens aux II^e et III^e s. ap. J.-C., était communément utilisé chez les Mandubiens, tandis que son usage était très rare, sinon anecdotique, chez les Lingons. Les mêmes auteurs ont également noté que le culte d'Ucuetis, attesté à Alesia (Alise-Sainte-Reine), n'est attesté ailleurs qu'à Intaranum (Entrains-sur-Nohain, Nièvre), chez les Éduens (1).

Notes

Sources littéraires anciennes

Sources épigraphiques