Peuple du centre de la Gaule, voisins des Arvernes, des Cadurques et des Gabales, leur territoire correspondait au Rouergue (l'Aveyron). Leur capitale était Segodunum (Rodez). Les Rutènes, participèrent avec les Arvernes aux opérations qui avaient abouti à la défaite de Bituitos en 121 avant J.-C. En 52 avant J.-C. ils figurèrent parmi les peuples les plus actifs de la coalition gauloise. Ils fournirent un contingent de douze milles hommes à l'armée de secours. Lors de la guerre civile, Jules César, recrutera des archers Rutènes.
Jules César, La guerre civile, I, 51: "Cependant on annonce à Afranius qu'un grand convoi, destiné à César, est arrêté près du fleuve. II lui venait des archers du pays des Rutènes, et des cavaliers Gaulois, traînant à leur suite, selon la coutume de ce peuple, quantité de chariots et de bagages."