Arar - était l'un des noms celtiques de la Saône, avec Brigoulos / Brigulus et Souconna. Principal affluent du Rhodanus (Rhône), la Saône constituait la principale voie de communication entre la vallée du Rhône et les fleuves se jetant dans la Manche et la Mer du Nord. Les Ambarres semblent tenir leur nom de cette rivière, cet ethnonyme signifiant "Ceux qui sont des deux cotés de l'Arar".
Jules César, La guerre des gaules, I, 12: "Il y a une rivière, la Saône [l'Arar], qui va se jeter dans le Rhône en passant par les territoires des Héduens et des Séquanes; son cours est d'une incroyable lenteur, au point que l'oeil ne peut juger du sens du courant."
Dans son ouvrage intitulé Des noms des fleuves et des montagnes, et des objets qu'on y trouve, Plutarque (ou le Pseudo-Plutarque) consacre un chapitre entier au recueil de légendes relatives à cette rivière, conservant ainsi, la trace des descriptions les plus anciennes connues de la Saône.
Plutarque, Des noms des fleuves et des montagnes, et des objets qu'on y trouve , VI, 1 : "L' Arar est un fleuve de la Gaule Celtique, ainsi nommé, parce qu'il se joint au Rhône, près du pays des Allobroges. Il s'appelait anciennement Brigulus, et changea de nom à l'occasion suivante. Arar ayant été chassé dans les bois, y trouva son frère Celtibérus, qui avait été déchiré par des bêtes féroces. Dans la douleur qu'il en eut, il se perça de son épée, et se jeta dans le fleuve Brigulus, qui de son nom fut appelé Arar. "
Plutarque, Des noms des fleuves et des montagnes, et des objets qu'on y trouve , VI, 2 : "On y pêche un grand poisson que les naturels du pays nomment scolopide, qui est blanc quand la lune est dans son croissant, et qui devient noir à son décours. Lorsqu'il est parvenu à toute sa grosseur, il se tue avec ses propres épines. "
Plutarque, Des noms des fleuves et des montagnes, et des objets qu'on y trouve , VI, 3 : "Il a dans la tête (près des sources) une pierre semblable à un grain de sel, laquelle est un remède souverain contre les fièvres quartes, si on l'applique sur le côté gauche dans le décours de la lune. (Voyez Callisthène le Sybarite dans son treizième livre de l'histoire des Gaules, d'où Timagène le Syrien l'a emprunté.)"
Plutarque, "Des noms des fleuves et des montagnes, et des objets qu'on y trouve , VI, 4 : Auprès de l' Arar est une montagne qui s' appelait Lugdunum, et qui changea de nom pour la cause que je vais rapporter. Momorus et Atépomarus, qui avaient été détrônés par Séséronéus, entreprirent, d'après la réponse d'un oracle, de bâtir une ville sur cette montagne. Ils en avaient déjà jeté les fondements, lorsqu'une multitude de corbeaux, dirigeant leur vol de ce côté, remplirent les arbres d'alentour. Momorus, très versé dans la science des augures, donna à la ville le nom de Lugdunum. Car lugus dans la langue du pays, signifie corbeau, et dunus une montagne. (Voyez Clitophon, dans le treizième livre de la Fondation des Villes.) "
D'un intéret économique non-négligeable, du fait notamment de sa navigabilité, il semble qu'un corporation de nautes spécifique à cette rivière existait à l'époque romaine. Précisons que plus que n'importe quelle autre rivière ou fleuve de Gaule, la Saône et ses nautes ont fait l'objet d'un très grand nombre d'inscriptions, la plupart découvertes à Lyon.
Lyon (5) (CIL 13, 01709 = D 07020) L(VCIO) TAVRICIO FLORENTI TAVRICI TAVRICIANI FILIO VENETO ALLECTO ARK(AE) GALL(IARVM) PATRON(O) NAVTAR(VM) ARARICORVM ET LIGERICOR(VM) ITEM ARECAR[I]ORVM ET CONDEATIVM [I]II PROVINC(IAE) GALLIAE
Lyon (6) (CIL 13, 01911 = D 07033) C(AIO) APRONIO APRONI BLANDI FIL(IO) RAPTORI TREVERO DEC(VRIONI) EIVSD(EM) CIVITATIS N(AVTAE) ARARICO PATRONO EIVSDEM CORPORIS NEGOTIATORES VINARI(I) LVGVD(VNENSES) CONSISTENTES BENE DE SE M[ERE]NTI PATRO[N]O CVIVS STATVAE DEDICATIONE SPORTVLAS DED(ERVNT) NEGOT(IATORES) SING(VLI) CORP(ORIS) HS V
Lyon (7) (CIL 13, 01918) L(VCIO) HELVIO L(VCI) FILIO VOLTIN(IA) FRVGI CVRATORI NAVTARVM BIS IIVIR(O) VIENNENSIVM PATRONO RHODANICORVM ET ARARICOR(VM) N(AVTAE) RHOD(ANICI) ET ARAR(ICI) [...] RHOD() L(VCIO) HELVIO L(VCI) FILIO VOLTIN(IA) FRVGI CVRATORI NAVTARVM BIS IIVIR(O) VIENNENSIVM PATRONO RHODANIC(ORVM) ET ARAR(ICORVM) N(AVTAE) RHOD(ANICI) ET ARAR(ICI)
Lyon (8) (CIL 13, 01954 = D 07030) MINTHATIO M(ARCI) FI[L(IO)] VITALI NEGOTIAT(ORI) VINARI[O] LVGVD(VNIENSI) IN KANABIS CONSIST(ENTI) CVRATVRA EIVSDEM CORPOR(IS) BIS FVNCT(O) ITEMQ(VE) Q(VAESTORI) NAVTAE ARARE NAVIG(ANTES) PATRONO EIVSD(EM) CORPORIS PATRON(O) EQ(VITI) R(OMANO) IIIIIIVIR(O) VTR[I]CLAR(IORVM) FABROR(VM) LVGVD(VNI) CONSIST(ENTIVM) CVI ORDO SPLENDIDISSIMVS CIVITAT(IS) ALBENSIVM CONSESSVM DEDIT NEGOTIATORES VINARI(I) [LVG(VDVNIENSES)] IN KANAB(IS) CONSIST(ENTES) PAT[RONO] OB CVIVS STATVAE DED[ICA] TIONE SPORTVL(AS) |(DENARIOS) [...] DEDIT
Lyon (9) (CIL 13, 01960) D(IS) [M(ANIBVS)] ET MEM[ORIAE AETERNAE] C(AIVS) MARIVS MA[... VIVIR AVG(VSTALIS) COLONIAE] FLAVIAE AVGV[STAE PVTEOLORVM ITEM] CVRATVRA EIV[SDEM CORPORIS FVNCTVS EIVSQVE] PATRONVS ET PAT[RONVS NAVTARVM RHODANICORVM] ARARE NAVIG[ANTIVM ITEM ...] VTRICLARIOR[VM LVGVDVNI CONSISTENIVM?] VIVVS SIBI ET [...] QVONDAM C[ONIVGI ... ET INCOMPA]RABILI ET PER [...] SVPERSTITI CIV[ITATIS EIVSDEM PONENDVM CV]RAVIT [ET SVB ASCIA DEDICAVIT]
Lyon (10) (CIL 13, 01966 = D 07028) D(IS) M(ANIBVS) ET MEMORIAE AETERNAE M(ARCI) PRIMI SECVNDIANI IIIIIIVIR(I) AVG(VSTALIS) C(OLONIAE) C(OPIAE) C(LAVDIAE) AVG(VSTAE) LVG(VDVNI) CVRATOR(IS) EIVSD(EM) CORPOR(IS) NAVTAE RHODANIC(I) ARARE NAVIGANT(IS) CORPORAT(I) INTER FABROS TIGN(ARIOS) LVG(VDVNI) CONSIST(ENTES) NEGOT(IATORIS) MVRIAR(II) M(ARCVS) PRIMIVS AVGVSTVS FIL(IVS) ET HERES PATRI KARISSIM(O) PONEND(VM) CVR(AVIT) ET SVB ASC(IA) DED(ICAVIT)
Lyon (11) (CIL 13, 01972) D(IS) M(ANIBVS) ET QVIETI AETERNAE TOVTI INCITATI IIIIIIVIR(I) AVG(VSTALI)S LVG(VDVNI) ET NAVT(AE) ARAR(ICI) ITEM CENTONARIO LVG(VDVNI) CONSISTENT(I) HONORATO NEGOTIATORI FRVMENTARIO TOVTIVS MARCELLVS LIB(ERTVS) [P]ATRONO PIISSIMO ET SIBI VI[VVS P]OSVIT ET SVB ASCIA DEDICAV(IT) [OPT]O FELIX ET HILARIS VIVAS QVI [LEG]ERIS ET MANIBVS MEIS BENE OPTAVERIS
Lyon (12) (CIL 13, 02009) D(IS) M(ANIBVS) ET MEMORIAE AETERN(AE) G(AI!) LIBERTI DECIMANI CIVI VIENNENS(I) NAVT(AE) ARARICO HONORATO VTRIC(V)LARIO LVGVDVNI CONSISTENTI MATRONA MARCIANI CONIVGI CARISSIMO QVI CVM EA VIXSIT(!) ANNIS XVI MENSIBVS III DIEBVS XV SINE VLLA ANIMI L(A)ESIONE PONENDVM CVRAVIT ET SVB ASCIA DEDICAVIT
Lyon (13) (CIL 13, 02020) C(AIO) NOVELLIO IANVARIO CIVI VANGIONI NAVTAE ARARICO CVRATORI ET PATRONO EIVSD[EM C]ORP(ORIS) NOVELLI FAVS[TVS ET SOTERI]CVS DE SE [MERENTI?] PATRONO IN[DVLGEN]TISSIMO C[VIVS STATV]A[E] DEDICA[TIONE DED]IT SPORTVLAS V[NIVERSIS N]A[VT]IS PRAESENT[IBVS] |(DENARIOS) III L(OCVS) D(ATVS) D(ECRETO) N(AVTARVM) ARARIC[OR]VM DEDICATA PR(IDIE) [...] SEPT(EMBRES) SABINO II ET [ANVLLIN]O CO(N)S(VLIBVS)
Lyon (14) (CIL 13, 02028) D(IS) M(ANIBVS) ET QV[IETI] AETERN[AE] SECV[NDI]AE PLA[CI]DAE [FE]MINAE S[ANC]TISS[IM]AE QVAE VIX[IT] MECVM ANNIS XV M(ENSIBVS) IIII DIEBVS XI SINE VL(L)A ANIM[I] [L]AESIONE G(AIVS!) TIPVR[I][N]IVS(?) SACRVNA NAV[TA] ARARIC(VS) CONIVG[I] KARISSIMAE ET SIB[I] VIV(V)S PONENDVM CVRAVIT ET SVB ASCIA DEDICAVI[T]