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Nantuates

Les peuples celtes
Nom latin:	Nantuates
Etymologie:	Ceux de la vallée
Localisation:	Haute-vallée du Rhône (Le Valais)
Capitale:	Tarnaiae (Massongex)

Nantuates - Peuple celtique des Alpes pennines, installé dans le bas-Valais, entre le lac Léman et le défilé de Vernayaz (César, Guerre des Gaules, IV, 10, les situe sur le Rhin, mais il s'agit d'une erreur de ce dernier). Leur capitale était très certainement Tarnaiae (Massongex). Leur nom est gaulois, il s'explique par nantu- "vallée", associé au suffixe d'appartenance -ati. Le composé *nantu-ati signifie littéralement "ceux de la vallée".

Le territoire des Nantuates (tout comme celui des Véragres) avait une importance stratégique particulière. En effet, le Valais se situe le long d'un axe de communication majeur passant par le col du Grand-Saint-Bernard, reliant la péninsule italique, la Gaule et la vallée du Rhin. Très fréquentée par les commerçants depuis le Néolithique, à partir du IIe s. av. J.-C., le contrôle de cette voie est progressivement devenu un enjeu stratégique de première importance pour les Romains, avec l'importance croissante de leurs intérêts en Gaule.

En 57 av. J.-C., Jules César envoya Servius Sulpicius Galba avec la XIIe légion occuper leur territoire, ainsi que ceux des Sédunes et des Véragres, pour ouvrir aux Romains la route des Alpes. Les Romains furent mis en échec, Servius Sulpicius Galba dut battre en retraite et se replier chez les Nantuates, puis chez les Allobroges. A l'issue de la guerre des Gaules (58-51 av. J.-C.), les Nantuates demeurèrent donc parfaitement indépendants.

Après la conquête du territoire des Salasses par Aulus Terentius Varro Murena (25 av. J.-C.), les peuples du Valais constituèrent le dernier obstacle à la prise de contrôle de cette importante route à travers les Alpes. Le nom des Nantuates (ainsi que ceux des Sédunes, des Véragres et des Ubères) figure sur le trophée des Alpes érigé entre 7 et 6 av. J.-C. pour commémorer les victoires remportées par les Romains dans les Alpes du temps d'Auguste. Aucune source connue n'a relaté la conquête des Alpes pennines, que l'on peut cependant dater en ayant recours à la conjecture, de 15-14 av. J.-C.

Après la conquête, le territoire des Sédunes, des Nantuates, des Véragres et des Ubères, constitua un même district militaire, la Vallée pennine (Vallis Poenina), lequel était géré conjointement avec celui de Rhétie et de Vindélicie. Au Ier s. ap. J.-C., Les ciuitates IIII Vallis Poeninae "quatre cités de la Vallée pennine" furent intégrées à la province de Rhétie et Vindélicie et furent fusionnées pour former la ciuitas Vallensium "cité des Vallenses". On notera que la dénomination latine uallenses est la parfaite traduction du nom des Nantuates.

César, Guerre des Gaules, III, 1 : "En partant pour l'Italie, César envoya Servius Galba avec la 12e légion et une partie de la cavalerie chez les Nantuates, les Véragres et les Sédunes, dont le territoire s'étend depuis les frontières des Allobroges, le lac Léman et le Rhône jusqu'aux grandes Alpes."

César, Guerre des Gaules, IV, 10 : "Quant au Rhin, il prend sa source chez les Lépontes, habitants des Alpes, et traverse rapidement dans un long espace les terres des Nantuates, des Helvètes, des Séquanes, des Médiomatrices, des Triboques, des Trévires."

Inscription de Karkamış (CIL 03, 6707)
SCAVRVS / AMBITOVTI F(ILIVS) / DOMO NANTVAS / EQVES ALA / [B]OSPORANORVM / H(IC) [S(ITVS)] E(ST)

"Scaurus, fils d'Ambitoutus, Nantuates d'origine, cavalier dans l'aile Bosporanorum se trouve ici."

Inscription de Saint-Maurice d'Agaune (CIL 12, 145 ; RISch-03, 259)
[I]MP(ERATORI) CAESA[RI] / [D]IVI F(ILIO) AVGVSTO [3] / [C]O(N)S(VLE) XI TRIBVN(ICIA) POTEST[ATE 3] / [P]ONTIFI[CI] MAXI[MO] / [3] NANTV[ATE]S PATRON[O]

"A l'empereur, fils du divin César, Auguste, 11 fois consul, dans sa [?]e charge tribunicienne, grand pontife. [La cité] des Nantuates à son patron."

Inscription de Saint-Maurice d'Agaune (RISch-03, 287)
[C(AIO) CAESARI AV]GVSTI F(ILIO) DIVI IV[LI NEPOTI] / [PRINCIPI IVVENTV]TIS PONTIFICI CO(N)[S(VLI) IMP(ERATOR)] / [VICESIMVM TERT]IVM ANN[VM INGR(ESSO) DEF(VNCTO) PRINC(IPI)] / DES[IGN(ATO) NANTVATES]

"A Caius Caesar, fils d'Augustus, petit-fils du divin Iulius, prince de la jeunesse, pontife, consul, empereur, défunt au début de sa vingt-troisième année, prince désigné. Les Nantuates (ont érigé ce monument)."

Inscription du trophée de La Turbie (selon Pline, Histoire naturelle, III, 136-137)
IMP(ERATORI) CAESARI DIVI FILIO AVG(VSTO) / PONT(IFICI) MAX(IMO) IMP(ERATORI) XIIII TR(IBVNICIA) POT(ESTATE) XVII / S(ENATVS) P(OPVLVS)Q(VE) R(OMANVS) / QVOD EIVS DVCTV AVSPICIISQVE GENTES ALPINAE OMNES QVAE A MARI SVPERO AD INFERVM PERTINEBANT SVB IMPERIVM P(OPVLI) R(OMANI) SVNT REDACTAE / GENTES ALPINAE DEVICTAE TRVMPILINI CAMVNNI VENOSTES VENNONETES ISARCI BREVNI GENAVNES FOCVNATES / VINDELICORVM GENTES QVATTVOR COSVANETES RVCINATES LICATES CATENATES AMBISONTES RVGVSCI SVANETES CALVCONES / BRIXENETES LEPONTI VBERI NANTVATES SEDVNI VARAGRI SALASSI ACITAVONES MEDVLLI VCENNI CATVRIGES BRIGIANI / SOGIONTI BRODIONTI NEMALONI EDENATES ESVBIANI VEAMINI GALLITAE TRIVLLATI ECTINI / VERGVNNI EGVITVRI / NEMETVRI ORATELLI NERVSI VELAVNI SVETRI

"À l'empereur, fils du divin César, Auguste, grand pontife, salué impérator 14 fois, en sa 18e puissance tribunitienne, le Sénat et le peuple romain, en mémoire de ce que, sous les ordres et sous ses auspices, tous les peuples alpins, depuis la mer Supérieure jusqu'à l'Inférieure, ont été soumis à l'Empire romain. Les peuples alpins vaincus : les Trumpilins, les Camunes, les Vénostes, les Vennonètes, les Isarciens, les Breunes, les Génaunes, les Focunates, quatre nations vindéliciennes, les Consuanètes, les Rucinates, les Licates, les Caténates, les Ambisontes, les Rugusciens, les Suanètes, les Calucones, les Brixentes, les Lépontes, les Ubères, les Nantuates, les Sédunes, les Véragres, les Salasses, les Acitavones, les Médulles, les Ucennes, les Caturiges, les Brigiens, les Sogiontes, les Bodiontiques, les Némalones, les Édénates, les Ésubiens, les Véamines, les Gallites, les Triullates, les Ectiniens, les Vergunnes, les Eguitures, les Némétures, les Oratelles, les Nérusiens, les Vélaunes, les Suètres."

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